Fodboldstjernen Lionel Messi sagde natten til onsdag dansk tid farvel til det argentinske landshold, da han scorede på straffespark i sin sidste kamp i den blå- og hvidstribede trøje.

Messi scorede til slutresultatet 3-0 efter 70 minutters spil i sejren over Benin, der blev spillet på hjemmebane i Argentinas hovedstad, Buenos Aires.

Han leverede også en assist til de to andre argentinske mål, som blev scoret af Nicolas Otamendi og Nico Paz. Alle mål faldt i anden halvleg.

De over 80.000 billetter til Messis afskedskamp var blevet revet væk på under to timer.

Inden kampen tørrede den ottedobbelte Ballon d'Or-vinder tårerne væk, da bussen med ham og hans argentinske holdkammerater bevægede sig gennem menneskemængder af begejstrede fans på vej mod stadion.

Kort før kampstart blev en enorm argentinsk landsholdstrøje med Messis ikoniske nummer 10 placeret på banen. I stedet for hans navn var der skrevet "gracias" (tak, red.) på trøjen, skriver nyhedsbureauet AFP.

Opgøret mod Benin blev stoppet i det 10. minut - til ære for Messis berømte trøjenummer - så de argentinske fans kunne hylde den tidligere Barcelona-stjerne i et helt minut.

Messi er vemodig over at have spillet sin sidste landskamp.

- Det har været en stor ære for mig at bære denne trøje. Jeg kan kun udtrykke min taknemmelighed, lød det fra Messi til fansene efter slutfløjt i Buenos Aires ifølge AFP.

- Det vil være dybt smertefuldt ikke at vende tilbage mere, tilføjede han.

39-årige Messis farvel til landsholdet kommer på bagkant af VM, hvor Inter Miami-stjernen var med til at spille Argentina i finalen.

Han var dermed tæt på at vinde verdensmesterskabet for anden gang i træk, efter at det i 2022 lykkedes at sikre den historiske triumf.

Det var Argentinas første VM-titel siden 1986, hvor superstjernen hed Diego Maradona.

Gennem Lionel Messis landsholdstid er det også blevet til to sejre i den sydamerikanske turnering Copa America.

Messi ender på 126 mål i 208 landskampe for Argentina.

RITZAU