Da Ole Olsen, Erik Gundersen og Hans Nielsen hentede verdensmesterskaber på stribe, var speedway en kæmpe sport i Danmark, og da Nicki Pedersen i begyndelsen af årtusindet trådte ind på scenen, eksploderede det igen.
Men siden den nuværende landstræners seneste VM-trofæ i 2007, har det ikke været helt det samme.
De gigantiske grandprixer i Parken og på Millenium Stadium i Cardiff er ikke længere i grandprixkalenderen, og selv om Leon Madsen et par gange har været tæt på VM-guldet, har speedwaysportens popularitet ganske enkelt været for nedadgående.
Men hvis man skal tro Jacob Olsen, så er det et spørgsmål om tid, før Danmark igen bliver en magtfaktor.
For syvende gang stod han lørdag i spidsen som arrangør af det danske grandprix i Vojens, hvor hans far, legenden Ole Olsen, for 50 år siden lagde de første slagger på en mark i udkanten af den lille sønderjyske by og grundlagde det, der må betragtes som katalysatoren i dansk speedway, Vojens Speedway Center.
- Jeg føler, vi er inde i en udvikling, hvor vi har talenterne til fremtiden, og så er det bare vigtigt, at der bliver arbejdet rigtigt med dem, så vi får en ny Ole Olsen, Erik Gundersen, Hans Nielsen, Jan O. Pedersen eller Nicki Pedersen.
- Vi har så meget historie i dansk speedway, og jeg er sikker på, at det kommer igen. Vi må alle være tålmodige og arbejde hårdt for det, siger Jacob Olsen.
Han peger blandt andet på, at Danmark i ungdomsklasserne gør sig gældende helt i verdenstoppen. Tidligere i år fik vi for eksempel en dansk ungdomsverdensmester i Villads Pedersen.
Og når Jacob Nielsen skal sælge billetter til grandprixerne i Vojens, mærker han fortsat øget interesse år for år.
- Det har været stigende - hvis man ser bort fra perioden med corona, siger Jacob Olsen, som lørdag fik stoppet 15.500 tilskuere ind gennem tælleapparaterne i Vojens.
Derfor er han også overbevist om, at VM-seriens rettighedsejer, Warner Bros., kigger positivt på Vojens Speedway Center, når de to parters aftale udløber efter næste års grandprix.
- Der er ingenting, der er sikkert. Men jeg føler, vi står et godt sted, og vi gør alt, hvad vi kan. Warner Bros. har tidligere kåret os som de bedste promotorer, og det er, fordi vi kan organisere og markedsføre på den rigtige måde.
- Og så er Vojens Speedway Center unikt, fordi der er så meget historie. Det er ikke et stadion, hvor man sidder ned på helt lukkede tribuner. Men der er mulighed for at sætte en tribune op, og så er der noget specielt ved de grønne volde, hvor folk kan sidde og hygge sig, siger Jacob Olsen.
Warner Bros. har siden 2022 forsøgt at kickstarte speedwaysporten med stor tjuhej og ildkanoner, og selv om der formentlig ikke findes empiri, der beviser, at det har været en succes, er Jacob Olsen imponeret.
- Det er helt vildt, når de kommer rullende ind med otte-ni lastbiler og begynder at sætte op, siger Jacob Olsen, som dog tager invasionen med ophøjet ro.
- Jeg er jo vokset op i det her. Det har været en del af mit liv, siden jeg blev født. Så jeg føler mig på hjemmebane. Vi er vant til at håndtere mange mennesker. Speedwaygrandprixet er kernen for os og hjertet i Olsen-familien, siger Jacob Olsen.
/ritzau/