Bellegarde. Mads Pedersen er kommet godt ud af startblokken i 2022. Onsdag tog den danske eksverdensmester sin første sejr i år.

Det skete i Pedersens blot andet løb på denne side af nytår, da han vandt 1. etape i det franske etapeløb Etoile de Bessèges. Dermed kører han også i førertrøjen torsdag.

Pedersen sad efter en splittelse i feltet takket være sidevind i en gruppe, der talte omkring 20 ryttere, da der skulle køres om sejren. Her var Trek-danskeren altså bedst.

Pedersen trådte an på en lille stigning kort før mål og efterlod alle sine konkurrenter i støvet.

Hugo Hofstetter kom ind på andenpladsen et sekund efter danskeren, mens norske Edvald Boasson Hagen blev treer i samme tid som Hofstetter.

Dermed har Mads Pedersen slået tonen an for de mange landsmænd på World Touren, der i 2021 hentede mange og store sejre gennem det meste af året på sportens højeste niveau.

Det blev til 11 danske sejre på World Touren sidste år, hvilket var en tangering af rekorden fra 1993.

Det lykkedes ikke eksverdensmesteren at være blandt de 11 World Tour-vindere sidste år, og Etoile de Bessèges er heller ikke et World Tour-løb. Men han har vist, at formen er fremragende allerede.

I weekenden blev han nummer to i endagsløbet GP La Marseillaise, som var hans første løb i 2022.

Pedersen vandt i 2021 etapesejre i PostNord Danmark Rundt og Tour of Norway, mens han også vandt semiklassikeren Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

Etoile de Bessèges strækker sig over fem etaper på fem dage. Det hele afsluttes med en godt ti kilometer lang enkeltstart. De tre næste etaper er forholdsvis kuperede.

Magnus Cort vandt en etape i løbet i 2020-udgaven.

Jakob Fuglsang debuterede for sit nye israelske hold på 1. etape af Volta a la Comunitat Valenciana. Og danskeren kørte flot.

Han sad med i finalen og forsøgte sig også med et ryk omkring fire kilometer fra mål, men det belgiske vidunder Remco Evenepoel var et niveau over alle andre.

Evenepoel rykkede uimodståeligt væk fra alle andre klassementfolk på den sidste stigning kort efter Fuglsangs angreb. Han kom alene til mål 16 sekunder foran nærmeste konkurrent.

Fuglsang kom ind med nærmeste forfølgergruppe godt et halvt minut efter vinderen. Han blev nummer otte på etapen.

/ritzau/