Der var tvivl om, hvorvidt han overhovedet var klar til at spille, men Mikkel Damsgaard fejlede tilsyneladende intet, da Danmark torsdag slog Nordmakedonien 4-0 i Parken.

Den finurlige kreatør scorede selv til 1-0, assisterede til 2-0 og spillede generelt en meget stærk anden halvleg, selv om han i den seneste uges tid har bøvlet lidt med knæet.

Både kolleger og landstræner Brian Riemer var da også imponerede af Brentford-spillerens niveau.

- Han var fantastisk og var i fuld vigør. Han er så dejlig en spiller at se på i mellemrummene. Han har god teknik, kan sætte sin modstander og søger altid fremadrettede afleveringer, lød det fra Christian Nørgaard.

Arsenal-spilleren er en af dem, der kender Mikkel Damsgaard bedst på landsholdet. Indtil i sommer havde de to i flere år spillet sammen i Brentford, hvor også landstræner Brian Riemer tidligere i trænerkarrieren har haft sin daglige gang.

- Han er en spiller, som i 2021 tog Danmark med storm. Så var jeg heldig at være træner for ham i Brentford i nogle år, og jeg har altid set kvaliteten. Han har haft nogle op- og nedture af forskellige årsager.

- Men jeg er simpelthen så glad for at se, at en spiller med så stor kvalitet har fundet sin form. Specielt på landsholdet har han i denne kvalifikation været virkelig afgørende for os med mål og assist. Det er vigtigt at have de spillere, der kan præstere på topniveau, siger Brian Riemer.

Tæller man torsdagens kamp med, har Mikkel Damsgaard budt ind med fire mål og to oplæg i Danmarks VM-kvalifikation. Og Brian Riemer er ikke bleg for at kalde ham for holdets stjerne.

- Det her er et nyt landshold, som skal finde sine ben, og noget af det, de skal finde ud af, er, hvem der skal være stjernerne og afgøre kampene, og i den forbindelse er han jo trådt meget godt i karakter, siger Brian Riemer.

Mikkel Damsgaard slog sit navn fast på landsholdet ved EM i 2021, hvor han med et drømmemål på frispark sendte Danmark tæt på EM-finalen.

Det endte dog med, at England fik styr på Danmark i semifinalen og bookede finalebilletten.

Tirsdag bliver der igen brug for Mikkel Damsgaards kreativitet, når Danmark på udebane mod Tjekkiet spiller den afgørende kamp for at komme til VM.

/ritzau/