KIF Kolding er fra næste sæson tilbage i herrernes håndboldliga.

Søndag slog Kolding storsatsende HØJ Elite i den tredje og afgørende playoffkamp og sendte dermed modstanderne ned i 1. division.

HØJ havde vundet det første opgør, men tabte så på udebane i Kolding. Derfor skulle det hele afgøres på HØJ’s hjemmebane, hvor gæsterne fra KIF Kolding vandt 33-30.

Det er godt et år siden, at hæderkronede KIF Kolding rykkede ned i den næstbedste række. Siden gik det ikke helt som smurt i 1. division, men klubben fandt undervejs i sæsonen melodien.

HØJ rykkede op sidste år og hentede stjerner som Michael Damgaard og Hampus Wanne til klubben. Men det var ikke nok.

Før næste sæson skal store navne som Lasse Andersson og Jannick Green efter planen komme til klubben. Spørgsmålet er så, om de er interesserede i en tilværelse på anden klasse.

Koldings helt store profiler søndag var Cornelius Kragh og Viktor Ahlstrand, der leverede henholdsvis ti og syv mål i den afgørende kamp.

Kampen var tæt og intens fra start til slut. Kolding var hele tiden et skridt foran, men kunne ikke bringe sig op på mere end en føring på to mål i hele første halvleg, mens HØJ hele tiden holdt sig inde i opgøret.

Halvvejs inde i anden halvleg lykkedes det med to scoringer fra henholdsvis Lukas Karlskov og Simen Schønningsen fra HØJ at vende situationen og bringe hjemmeholdet foran med 22-21.

Kolding svarede dog hurtigt igen med tre scoringer i træk, som bragte holdet foran 24-22.

HØJ Elite gav dog ikke op, og kampen var en gyser i de sidste ti minutter.

Efter 53 minutter scorede Koldings Andreas Aagreen til 28-25, hvilket var den største føring i kampen.

HØJ blev ved med at følge med, men et boldtab i 56. minut gav Kolding mulighed for at bringe sig foran 31-28, og oprykningen begyndte at ligne en realitet.

Til sidst holdt gæsterne fokus og sikrede sejren 33-30.

/ritzau/