Irland slog søndag aften Israel 3-0 i et Nations League-opgør, der var præget af mærkelig og dyster stemning, og hvor de irske spillere bar sorte sørgebånd i protest mod krigen i Gaza.

De irske spillere trådte ind på banen i Ungarn med de sorte bind viklet om overarmene og bøjede hovederne, da den israelske nationalmelodi blev afspillet.

Holdene sprang desuden de traditionelle håndtryk før kampen over og udvekslede heller ikke vimpler på det næsten tomme stadion i Debrecen.

Troy Parrott formede et hjerte med sine hænder, efter at han havde bragt Irland foran 1-0 efter 14 minutter. Jack Moylan kyssede det irske emblem på sin trøje samt det sorte sørgebånd, da han sendte Irlands tredje mål i nettet efter 25 minutter.

Som følge af spillernes handlinger beskylder Israels udenrigsminister, Gideon Saar, Irland for at være "på den forkerte side af historien".

Det sker i et opslag på det sociale medie X.

I et længere opslag henviser Saar til, at det irske landshold i 1939 gav nazihilsen før en kamp mod Tyskland i Bremen.

Han henviser også til Irlands neutralitet under Anden Verdenskrig, samt at den daværende premierminister Éamon de Valera kondolerede over for den tyske repræsentant i Dublin efter Adolf Hitlers død.

- Næsten 90 år er gået. Irlands helt særlige talent for at befinde sig på den forkerte side af historien er intakt, skriver Saar.

Tidligere på ugen var det uklart, om kampen overhovedet ville blive spillet. De irske spillere endte dog med at stemme for at gennemføre opgøret trods pres fra hjemlandet om et boykot.

Kun én spiller, nemlig målmanden Gavin Bazunu, trak sig og sagde, at "det ville være forkert at deltage" i kampen og returkampen i Serbien den 4. oktober på grund af det, han kaldte for "drabene på uskyldige mennesker".

Irland har længe været en stærk støtte af den palæstinensiske sag. Sympatien kobles ofte til landets egen historie under britisk herredømme.

Den irske regering anerkendte officielt en palæstinensisk stat i 2024. Det samme gjorde Spanien og Norge.

RITZAU/AFP