FC Nordsjælland var godt på vej mod et nederlag i den første kamp i Conference League, men Nicklas Røjkjærs scoring fire minutter før tid sikrede nordsjællænderne 1-1 på udebane mod Hearts i Skotland.

Dermed kan de danske gæster tage hjem med en godkendt udgang på en aften, hvor de havde svært ved at håndtere skotternes fysik.

FC Nordsjælland startede ellers hæderligt og var farligst i den første halve time.

Prince Junior kom i gode situationer på venstrekanten og ramte stolpen med sin afslutning midt i første halvleg.

Men Hearts arbejdede sig ind i kampen. Hjemmeholdet begyndte at vinde nærkampene, og 1-0-scoringen efter 33 minutter var en belønning for skotternes aggressivitet.

Efter et hjørnespark nåede en Hearts-spiller højest, bolden dumpede ned på kanten af det lille felt, hvor Oisin McEntee vandt et kapløb med to nordsjællændere og prikkede den i mål.

FCN fik ikke et ben til jorden i resten af halvlegen, men pausen gav de pressede spillere et åndehul, og de kom ud med ny energi til anden halvleg.

Spillet blev flyttet længere frem på banen, men hang dårligt sammen, og Hearts-spillerne vandt stadig de fleste nærkampe.

Otte minutter efter pausen forærede FCN-spilleren Juho Lähteenmäki tilmed hjemmeholdet en friløber, da han som bageste mand sparkede helt forbi bolden.

Finnen kom dog godt tilbage og fik presset Josh McPake til at sende bolden forbi Andreas Hansens mål.

Nordsjællænderne forsøgte og forsøgte, men fik sjældent afsluttet, indtil indskiftede Nicklas Røjkjær reddede aftenen fire minutter før tid.

Midtbanespilleren modtog bolden lige uden for feltet og sparkede på mål. Bolden strejfede en skotsk forsvarer og snød målmanden.

Nordsjællands næste europæiske opgave følger næste torsdag på hjemmebane mod CSKA Sofia fra Bulgarien.

RITZAU