Den hollandske dartspiller Gian van Veen har svært ved at forstå, at han lørdag aften kan blive verdensmester, hvis han slår det 18-årige dartfænomen Luke Littler i VM-finalen.
Selv om Gian van Veen med sine 23 år fortsat er en af sportens yngste topspillere og allerede har vundet den lidt mindre prestigefyldte titel som europamester, har han på vej mod stjernerne været i tvivl om, hvorvidt hans talent rakte til at blive professionel.
Det siger han til Sky Sports efter at have kvalificeret sig til årets største dartkamp.
- For fem år siden havde jeg store problemer med mit spil, og da jeg for fire år siden sled med mit spil ved en kamp i Barnsley, begyndte jeg at græde. Dengang troede jeg aldrig, at jeg ville nå så langt. Jeg turde ikke drømme om det.
- Se hvor jeg er nu fire år senere. Det har været det hele værd. Der er mange mennesker, som har arbejdet hårdt for mig - også mine forældre, som kørte mig rundt til turneringer i hele Holland, da jeg var 12-13 år, siger Gian van Veen.
Han har da også grund til allerede at føle sig som en vinder, uanset hvordan VM-finalen måtte forløbe.
Hvis han taber finalen, scorer han stadig over 3,4 millioner kroner i præmiepenge, og han avancerer til verdensranglistens tredjeplads, så han opnår fordelagtige seedninger ved de kommende store turneringer.
I tillæg har han bevist over for sig selv, at det har været værd at bruge store dele af sin ungdom på pilekast, selv om han har følt sig gevaldigt udfordret undervejs.
Selv om finalemodstanderen og forhåndsfavoritten Luke Littler har vist blændende spil under VM, kan Gian van Veen finde optimisme i, at han to gange tidligere i år har slået Littler.
Hollænderen ved, at han skal spille op til sit ypperste for at slå fænomenet.
- Det bliver helt sikkert en stor udfordring. Alle ved, hvad Luke Littler er i stand til. Han har spillet fantastisk ved VM - det har jeg også, men jeg skal spille op til mit allerbedste for at slå ham, siger Gian van Veen.
VM-finalen begynder cirka klokken 21.15 dansk tid.
/ritzau/