Det er mindre end et år siden, at Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen tog bronzemedaljer med hjem fra VM i Paris, men siden har højdepunkterne været få.

Skader og svigtende resultater har været historien om det rutinerede par i 2026, hvor en kvartfinale i Super 300-turneringen German Open i februar er det bedste resultat.

- Det har været vores dårligste år i ti år, måske det dårligste, vi nogensinde har haft, konstaterer 34-årige Kim Astrup.

- Vi har spillet dårlige kampe, men vi føler også, der har været mange lige kampe, hvor det har været stolpe-ud. Hvor det kunne være gået vores vej, men hvor vi ikke har været heldige nok eller dygtige nok til at opsøge det. Sådan er det tit i dårlige perioder, supplerer 37-årige Anders Skaarup.

På grund af deres alder skal de i dårlige tider tit forholde sig til, hvor længe de vil fortsætte. Indtil videre har de ingen planer om at trække stikket.

- Det er selvfølgelig hårdt resultatmæssigt, men vi hygger os stadig meget godt med det og nyder at spille kamp og komme til træning. Det evaluerer vi på løbende.

- Sidder vi her om et år og stadig ikke vinder mere, er det måske ikke lige så sjovt at fortsætte. Men indtil videre føler vi os stadig relevante på den store scene og har troen på, at vi kan nå langt og lave et stort resultat mere, siger Kim Astrup.

Parret var på vej mod en succesoplevelse i første runde i China Open senest, men en føring på 19-11 blev sat over styr i tredje sæt mod et stærkt sydkoreansk par.

- Vi var gode, indtil det gik galt. Havde vi kørt den hjem, havde vi måske været godt på vej. Så det handler meget om selvtillid i kampene, mener Skaarup.

Den danske duo har fået medalje med hjem fra tre af de seneste fire VM-turneringer - to gange bronze samt sølv i København i 2023 - men det bliver sværere denne gang.

Danskerne er seedet som nummer 16 i turneringen og er oversidder i første runde. I anden runde onsdag skal de møde Eng Koh og Junsuke Kubo fra Singapore. Senere ligger de til at møde de tredjeseedede kinesere, Wang Chang og Liang Weikeng, i ottendedelsfinalerne.

Daniel Lundgaard og Mads Vestergaard er seedet som nummer 13 og sidder ligeledes over i første runde. De skal i ilden allerede tirsdag eftermiddag mod et brasiliansk par.

RITZAU