Mens den firdobbelte verdensmester Max Verstappen virker genfødt i sin Red Bull-racer, går det den stik modsatte vej for VM-førende Oscar Piastri.
Australieren har kun hentet 27 point i de seneste tre grandprixer, hvor Verstappen har kørt sig til 68 point. Fortsætter den tendens, glider VM-trofæet Piastri af hænde.
Og udsigterne til at overgå hollænderen i denne weekend i USA er dårlige. Verstappen vandt lørdagens sprintløb, hvor Piastri tilmed kørte sammen med holdkammerat Lando Norris, hvorefter Piastri leverede en skidt kvalifikation.
Han mener dog ikke, at problemet lå hos ham selv i kvalifikationen.
- Jeg lavede faktisk ikke nogen fejl, men jeg følte aldrig, at jeg kom ind i en god rytme. Vi må kigge på hvorfor, for det var en kamp hele vejen, siger Piastri ifølge Reuters.
- Når bilen ikke har den fart, du ønsker, så er det selvfølgelig ikke den bedste følelse.
Piastri kørte sig til en startplacering som nummer seks, mens Verstappen tog poleposition foran Piastris holdkammerat Lando Norris.
Sammenstødet i sprintløbet mellem de to McLaren-kørere betød, at ingen af dem fik point. I stedet tog Verstappen sig af den og har allerede hentet otte point på de to konkurrenter i toppen af VM-stillingen allerede inden søndagens grandprix.
Med hollænderen i poleposition er der en del arbejde at gøre for de to McLaren-folk, hvis ikke afstanden til Verstappen skal mindskes yderligere, når weekenden er omme.
Piastri har dog ikke opgivet håbet.
- Der skal nok opstå mange muligheder i løbet. Vi må se, hvad vi kan gøre. Weekenden er langtfra overstået, siger han.
Oscar Piastri topper VM-stillingen med 336 point. Norris har 314 point. Verstappen er på 281 point.
/ritzau/