Sidste år stoppede Anders Antonsen et par års dansk titeltørke på hjemlig grund i Denmark Open. Skal Danmark have en titel ved turneringen igen i år, skal den formentlig sikres fra Antonsens ketsjer igen.

Bedømt på både formkurve og ranglisteplacering er den 28-årige aarhusianer Danmarks klart bedste bud på succes i denne uge i Odense. Det lægger cheflandstræner Thomas Stavngaard heller ikke skjul på.

- Anders er andenseedet, så vi har store forventninger til, at han kan nå langt ved Denmark Open. Selv om der i herresingle ikke findes lette lodtrækning i disse år, så har han fået en udmærket lodtrækning, siger Stavngaard.

- Det er ham, vi har størst tiltro til i turneringen. Især fordi Viktor Axelsen jo ikke er tilbage på 100 procent endnu.

Den dobbelte olympiske mester er først for nylig vendt tilbage efter næsten et halvt års pause med en rygskade. Antonsen derimod er nummer to på verdensranglisten aktuelt.

Han vandt tilbage i juni Super 1000-turneringen Indonesia Open, en af sportens største turneringer, og i fire ud af fem af de efterfølgende turneringer har han som minimum været i semifinalen.

Han kommer med andre ord til Danmark i god form og med en andenplads i Korea Open som seneste resultat.

Skal Danmark have andre spillere med helt frem til weekenden, hvor semifinaler og finaler afvikles, er doublerne det bedste bud.

Dog ikke i damedouble, hvor Danmark slet ikke er repræsenteret. I damesingle har Danmark fire repræsentanter med, men afstanden om til de allerbedste synes endnu for stor til at tro på en semifinaleplads.

Til gengæld har herredoublen med Kim Astrup og Anders Skaarup gennem flere år tilhørt den absolutte verdenstop. På dagen kan de slå alle, men optakten til Denmark Open har ikke været optimal.

- Kim har døjet med en skade helt tilbage fra EM og skal have en pause efter de her turneringer i Europa, lyder det fra cheflandstræneren.

- Så Kim er ikke i topform, men jeg synes, der har været pil opad. Det kan dog godt svinge fra turnering til turnering. Han kan godt få en del smerter efter nogle kampe, som gør det svært at præstere dagen efter.

Med andre ord kan andet end det spillemæssige niveau komme til at spænde ben for den stærkeste danske herredouble.

Skader er umiddelbart ikke en undskyldning for mixeddoublen med Mathias Christiansen og Alexandra Bøje. De er på vej frem på verdensranglisten igen, efter at Mathias Christiansens manglende whereabout-indmeldinger kostede ham en ufrivillig pause.

De har leveret lovende takter siden comebacket, og flasker alt sig for dem, kan de aldrig afskrives, mener Thomas Stavngaard.

- De er konkurrencedygtige mod alle par, så jeg synes godt, vi kan have nogle forhåbninger og forventninger til dem, siger han.

- De har også fået en fin lodtrækning. Første kamp er overkommelig, og så venter et par fra Hongkong, som de normalt står godt til. Og så hedder det en kvartfinale.

Denmark Open rangerer som en Super 750-turnering. Fraregnet sæsonfinalen er det niveauet lige under de fire største turneringer på BWF World Tour.

/ritzau/