Kimi Antonelli har vundet de seneste to Formel 1-grandprixer og er på vej mod et suverænt mesterskab.

Men italieneren får sværere ved at udbygge føringen i lørdagens løb, efter at han fredag udgik af kvalifikationen i Aserbajdsjan med en beskadiget bil.

Allerede i første kvalifikationsrunde, Q1, gik det galt for Antonelli. Han ramte barrieren i et sving, og hjulet sad derefter helt skævt.

- Ah, fuck. Jeg ramte muren, lød det over radioen fra Mercedes-køreren, som straks vidste, at det stod galt til.

Antonelli forsøgte at køre videre, men fik at vide af ingeniørerne på holdet, at det ikke gav mening at fortsætte.

Antonelli havde nået at registrere en tid, der var 1,889 sekunder langsommere end teamkollegaen George Russell, som satte bedste tid.

Det rakte egentlig til en 15.-plads og en plads i Q2, men Antonelli var ikke i stand til at fortsætte i den ødelagte racer. Lørdag begynder han som nummer 16 i rækkefølgen, men det er ikke nødvendigvis nok til at holde ham væk fra fronten.

Så sent som for tre uger siden var han nummer 19 i startrækkefølgen, men endte alligevel som vinder af grandprixet i italienske Monza.

George Russell, der også er nummer to i den samlede stilling, får de bedst mulige kort på hånden i lørdagens løb i Baku. Englænderen starter i pole position med Ferraris Charles Leclerc og McLarens Oscar Piastri som nærmeste forfølgere.

Normalt køres Formel 1-grandprixerne om søndagen, men de lokale arrangører havde anmodet om at rykke hele arrangementet en dag frem.

Det skyldtes, at 27. september falder sammen med en national helligdag i Aserbajdsjan.

RITZAU