Til november drager det danske landshold til Qatar for at deltage i VM i fodbold efter en historisk god kvalifikationsrunde, hvor Danmark vandt ni ud af ti kampe og endte med en målscore på 30-3.
I Danmarks gruppe finder man blandt andre de regerende verdensmestre fra Frankrig, der vandt VM i 2018 i Rusland.
Tunesien er også med i puljen, mens vores sidste modstander i de indledende runder endnu ikke er fundet. Det afgøres først til sommer, hvor Australien og De Forenede Arabiske Emirater skal mødes, hvorefter vinderen skal spille om en plads i slutrunden mod Peru.
Asker Hedegaard Boye, der er journalist og fodboldkommentator på Weekendavisen, vurderer Danmarks chancer som »rigtig gode«.
»Det er klart, at Frankrig er et af de tre-fire bedste hold i verden, men ud over Qatar, var der ikke nogen fra første seedningslag, som er nemme,« siger han.
Han siger, at der er rigtig gode chancer for, at Danmark kan gå videre fra gruppen på en andenplads efter Frankrig.
»Det danske hold er mindst et niveau over de andre modstandere i gruppen,« siger han.
Han vurderer, at det bliver meget vanskeligt for Danmark at gå hele vejen, men ser rigtig gode chancer for at gå videre fra gruppespillet og også gode chancer for en sejr i ottendedelsfinalen.
»Men jeg er ikke en af dem, der siger, at Danmark bare når langt og får medaljer,« siger han.
Hvilke grupper bliver ellers spændende at følge med i?
»Jeg synes ikke, at der er nogle af grupperne, der skiller sig ud som særlig stærke. Der er interessante grupper rundt omkring. For eksempel er det interessant med gruppen med Spanien og Tyskland.«
Asker Hedegaard Boye fortæller, at der ofte til VM, hvor der er mange hold med, er stor forskel i niveauerne mellem holdene, og at vi derfor nok også kommer til at se mange grupper, der kommer til at knække over.
»Men der sker naturligvis også altid overraskelser til et VM,« siger han.
Fokus på det sportslige
Det bliver dog ikke udelukkende det sportslige, der kommer i fokus, da værtsnationen Qatar har været genstand for heftig debat – blandt andet på grund af de arbejdsforhold, de arbejdere, der har bygget slutrundens stadioner, har været underlagt.
Asker Hedegaard Boye fortæller, at storpolitik normalt ikke fylder ret meget under et VM – som det for eksempel har for vane at gøre til et OL – men at der kommer til at være meget fokus på Qatar som værtsnation.
Der var også problemer i Rusland, da de afholdt VM i 2018, ligesom der var kontroverser i Brasilien og Sydafrika, da de afholdt VM i henholdsvis 2014 og 2010.
Asker Hedegaard Boye siger, at der muligvis vil være en spiller eller et hold, der kommer til at lave en manifestation i løbet af slutrunden, men han forventer dog, at fokus kommer til at være på det sportslige.
»Når bolden først triller, så er det dér, fokus vil være.«
Danmarks spiller sine gruppekampe 22., 26., og 30. november mod henholdsvis Tunesien, Frankrig og enten Peru, Australien eller De Forenede Arabiske Emirater. Slutrunden løber af stablen fra 21. november, hvor åbningskampen mellem Qatar og Ecuador spilles klokken 11 dansk tid og slutter 18. december, hvor finalen spilles på Lusail Iconic Stadium i byen Lucail.
