Den skulle lige sluges.

Søndag mistede FC Midtjylland endegyldigt muligheden for at vinde mesterskabet med pointtabet mod FC Nordsjælland og AGF's sejr i Brøndby.

- Jeg blev inden døre mandag. Når man har vundet sit første mesterskab i 40 år, skal det selvfølgelig fejres. Jeg tror, at man selv i Esbjerg kunne høre AGF's fejring, siger Philip Billing, der selv er bosat i Aarhus.

Efter skuffelsen havde lagt sig, har midtbaneprofilen set en flok holdkammerater, der har fået smilet tilbage på læberne og glæder sig til at spille pokalfinalen mod FC København.

- Jeg vil hellere spille med om en masse ting og kunne tabe det hele, end ikke at spille om noget, siger Billing.

Midtjydernes cheftræner, Mike Tullberg, ved godt, at fodbold ofte kan være sort/hvidt, og det er titlerne, der betyder noget. Derfor kalder han den seneste periode, hvor det hele har skullet afgøres, for en "voldsom periode" i klubben.

- Vi stod for ti dage siden og havde lavet den bedste sæson i Europa for klubben og kunne samtidig lave den bedste nationale sæson for FCM ved at vinde "the double".

- Når man går ud og siger, at man vil vinde, så er det klart, at hvis de to titler ryger på syv dage, så ved vi godt, at det er det, vi bliver målt på, siger cheftræneren.

Derfor er han heller ikke, ligesom sine spillere, bleg for at tale om vigtigheden af torsdagens finale mod FCK.

- Vi kan godt internt evaluere på, om vi er blevet dygtigere, og spillerne er blevet flere penge værd. Men i bund og grund handler det om at vinde, understreger Tullberg.

Ud over en pokaltitel er der også en plads i Europa League-kvalifikationen på spil. Hvis FCM taber torsdag, står der i stedet Conference League-kvalifikation på menuen, når den nye sæson begynder i juli.

- Nu vi ikke kan få Champions League, så vil jeg da gerne i Europa League, siger Philip Billing.

- Men lige så meget vi vil det, så ved jeg også, at FCK kommer til at gøre alt for at vinde, fordi det også er deres mulighed for at komme i Europa League efter en skuffende sæson. Vi skal være klar på, at de kommer blæsende og sørge for, at vi spiller vores eget spil.

- Gør vi det, som vi har været gode til i 99 procent af sæsonen, så tror jeg også, at vi ender med at stå med et godt resultat. Men det kræver, at vi giver 110 procent, lyder det fra midtbaneprofilen.

/ritzau/