De har været vant til et ret roligt gemyt på sidelinjen. Det bliver helt anderledes nu.
Spillerne på kvindernes håndboldlandshold har i Helle Thomsen fået ny chef, og derfor kan de godt begynde at vænne sig til tanken om flere fagter, mere skrål og flere spark til stolene, end Jesper Jensen præsterede i sine fem år som dirigent.
Hun er fra Frederikshavn, men hvis Helle Thomsen selv skal sige det, så kunne der sagtens løbe andet end sindigt nordjysk blod i hendes årer.
- Jeg tror, jeg har lidt Balkan i mig. Det siger Bojana også, siger Helle Thomsen med et grin og med henvisning til sin assistenttræner, legenden Bojana Popovic fra Montenegro.
Hun har placeret sig i en blød stol på et hotel hjemme i Frederikshavn, hvor hendes første landsholdssamling meget belejligt finder sted. Og alle i det store lokale, hvor pressen er i audiens, kan høre hende.
Hun taler højt på bimlende vendelbomål og bruger ikke så forfærdelig mange sekunder på at vægte og smage på sine ord. Og hun ved godt selv, at hun kommer til at stå for noget andet end Jesper Jensen.
- Det er der ingen tvivl om. Den her direkthed - også over for spillerne. Den bliver lidt anderledes end før. Jeg tror ikke, der er noget rigtigt og forkert. Jeg tror, det handler om, hvad der er naturligt for den pågældende person.
- For mit vedkommende har det nok lidt med mit temperament at gøre. Jeg vil virkelig gå langt for at vinde. Håndbold betyder rigtig meget for mig. Nu står jeg i spidsen for kvindelandsholdet, og det betyder rigtig meget for mig, siger Helle Thomsen.
Man mærker tydeligt, at hun ingen ambitioner har om at være en kopi af den foregående, meget populære landstræner.
Men hun skynder sig at slå fast, at hun har voldsomt stor respekt for, hvordan Jesper Jensen og hans nærmeste assistent, Lars Jørgensen, har løftet landsholdet fra den bløde mellemvare til evig medaljeaspirant.
- Jeg ved godt, at det er en stor opgave at løfte det her efter Jesper og Lars, for de har præsteret på højeste plan. Men i den her verden er det sådan, det er. Når jeg kommer ind et nyt sted, er der en, der har forladt det. Og jeg prøver faktisk bare at gøre det på min egen måde.
- Men vi vil også gerne føre mange af de gode ting videre, siger Helle Thomsen.
Jesper Jensen blev af spillerne hyldet for mange ting. Nærmest alt, hvad han gjorde. Især lykkedes han med at løfte fagligheden på landsholdet. Han involverede spillerne i beslutningerne og lod dem skabe mange ting selv.
Når Helle Thomsens tidligere spillere på det seneste har karakteriseret hende, går det igen, at hun har en ret stram tilgang til spillet. Sine egne idéer til, hvordan man skal spille. Det kunne indikere mindre spillerinvolvering, men den køber hun ikke.
- Når nogen siger det, tror jeg, de refererer lidt længere bagud i tiden. Og så afhænger det rigtig meget af, hvilken gruppe man arbejder med. Hvis man har en gruppe, der kan håndtere det selv, lader jeg dem gerne gøre det.
- Men jeg ved også godt, at det ikke er alle, der kan styre det, og så er jeg ikke bange for at gå ind og blande mig. Jeg siger tit til playmakerne, at så længe de selv føler, at de kan styre det, så er de velkomne til det. Men hvis de vender sig om og beder om hjælp, så er jeg der også, siger Helle Thomsen.
Helt generelt håber hun, at landsholdsspillerne vil se hende som en træner, der kan hjælpe dem, og som de kan stole blindt på. Både på og uden for banen.
I første omgang skal hun hjælpe spillerne til sejr over Island i lørdagens testkamp. Derefter venter opvarmningen til VM i Holland, som for Danmarks vedkommende begynder 27. november.
/ritzau/