Med en sejr på 11 mål i det første opgør i Kroatien havde Team Esbjerg placeret sig selv sikkert på affyringsrampen til at nå blandt de otte bedste i Champions League.
Team Esbjerg gjorde søndag arbejdet færdigt med en sejr på 31-29 hjemme over HC Podravka. Dermed vandt vestjyderne med samlet 13 mål og er klar til kvartfinalerne, hvor rumænske CSM Bucuresti venter i april.
Kathrine Heindahl var tilbage hos Team Esbjerg efter sygdom, som havde holdt stregspilleren ude i den seneste kamp i den hjemlige liga.
Team Esbjerg kom bedst fra start og foran 10-7, men kroaterne kæmpede sig tilbage og kunne gå til pause med en smal pauseføring på 16-15.
Den norske bagspiller Henny Reistad stod for en tredjedel af Team Esbjergs 15 mål i første halvleg.
Kroaterne manglede stadig ti mål i det samlede regnskab, og udeholdet forsøgte at komme nærmere et avancement i starten af anden halvleg.
Kroaterne bragte sig foran 20-16, og det kunne kortvarigt ligne et vildt comebackforsøg. Men kun kortvarigt.
Team Esbjerg-træner Tomas Axner reagerede og tog en timeout for at få styr på begivenhederne.
Snakken hjalp tilsyneladende, og Team Esbjerg fik hurtigt kontakt igen ved 21-21.
I resten af kampen var spændingen endegyldigt punkteret, og det endte med en kneben sejr til Team Esbjerg.
Elin Hansson blev efter en god anden halvleg Team Esbjergs topscorer med ni mål.
For udeholdet sprudlede især Sara Senvald, som blev kroaternes topscorer med ni mål.
Team Esbjerg er ikke det eneste danske hold, der er med i turneringen. Også Odense Håndbold er stadig med og skal forsøge at følge med Team Esbjerg blandt de otte bedste hold.
Ikast spillede lørdag og røg ud efter to nederlag til rumænske Gloria Bistrita.
/ritzau/