Med Nikolaj Ehlers som ny hovedaktionær er der kommet penge i kassen i Aalborg Pirates. Men det betyder ikke nødvendigvis, at sportschef Ronny Larsen går på storindkøb allerede i dette efterår.
Sæsonen er allerede gået i gang mange steder i Europa, og der er ikke mange attraktive ishockeyspillere, der er fri på markedet. Til gengæld giver den økonomiske tryghed mulighed for at bygge fremtidens Aalborg-hold op.
- Budgettet er blevet lidt større, end det jeg har fået udstukket hen over sommeren. Men vi er kommet sent i gang, så det er snarere en proces, der kommer til at give pote på længere sigt.
- Vi vil altid gerne have en stærk danskerstamme, og den kan vi begynde at forberede til de kommende år allerede nu, siger Ronny Larsen.
Aalborg Pirates vandt guld i 2018, 2022 og 2023, men havnede derefter i et økonomisk morads, der en overgang truede klubbens eksistens.
Det har de senere år tvunget sportschefen til at skære i lønudgifterne, og derfor kan han sagtens forstærke holdet uden at komme i karambolage med Metal Ligaens lønloft.
- Vi var ikke oppe omkring lønloftet, så vi har et godt råderum at udnytte, og det kan rykke en del.
- Men vi skal gøre det rigtige. Vi skal være bæredygtige. De sidste par år har vi levet fra uge til uge, men nu kan vi se længere frem, siger Ronny Larsen.
Lønloftet tvinger de danske ligaklubber til at holde sig under 6,2 millioner kroner i samlede lønudgifter til spillerne på en sæson.
Det betyder, at Ronny Larsen ikke bare kan spendere, uanset hvor mange penge Nikolaj Ehlers har lyst til at smide ind i foretagendet.
- Jeg er nu stadig fortaler for lønloftet, fastslår Ronny Larsen.
- Det var været med til at give en liga med stor konkurrence. Styrkemæssigt er vi tæt på hinanden, og inden hver sæson er der fem-seks hold, man tænker kan gå hele vejen.
- Går vi 15 år tilbage før lønloftet, var der et eller to hold, der kunne blive mester. Jævnbyrdigheden er en styrke for ligaen, også kommercielt, siger Ronny Larsen.
Den nye sæson i Metal Ligaen begyndte tirsdag med Aalborg som oversidder i første runde. Nordjyderne skal på isen første gang fredag aften på udebane mod lokalrivalen Frederikshavn.
/ritzau/