De danske svømmere slipper ikke længere for russiske deltagere ved store internationale mesterskaber.

Når langbane-EM i svømning på mandag begynder i Paris, er deltagere fra Rusland og Belarus for første gang siden 2021 på deltagerlisten.

Men det er ikke med danskernes gode vilje, understreger formanden for SvømDanmark, Pia Johansen, der også er bestyrelsesmedlem i European Aquatics.

- Min holdning er uændret. Jeg synes ikke, de skulle være her, slår hun fast.

- Vladimir Putin bruger i høj grad stadig sport til at promovere sin krig. Der er stadig krig, og han misbruger sportens værdier og de russiske atleter.

Pia Johansen har forgæves forsøgt at forhindre den beslutning, som et flertal i det europæiske svømmeforbunds bestyrelse traf i februar.

- Både på uformelle møder og på bestyrelsesmøder har jeg italesat, at vi skulle holde fast i den beslutning, der blev truffet i 2022. Når der ikke er flertal for det, tager man det næstbedste, så de kun er med som neutrale atleter.

- Russerne presser drønhårdt på for at komme ind. Det har de gjort i flere år. Og de truer med at gå til CAS (Den Internationale Sportsdomstol, red.). Man har ikke lyst til, at sagen skal prøves juridisk, og det kan jeg godt forstå, for det er en politisk diskussion, siger hun.

Tilbage i 2022 anbefalede Den Internationale Olympiske Komité (IOC) at udelukke atleter og hold fra Rusland og Belarus som følge af invasionen af Ukraine.

Krigen er stadig i gang, men anbefalingerne fra IOC har ændret sig. Nu mener IOC ikke længere, at diverse forbund skal udelukke udøverne fra de to nationer.

Tværtimod har IOC midlertidigt ophævet suspenderingen af Ruslands olympiske komité, så Rusland igen kan deltage ved OL som nation med flag og nationalmelodi.

Så langt er European Aquatics endnu ikke gået. Ved EM i svømning er russerne stadig neutrale, som det var tilfældet ved sidste års VM.

Men også fra dansk side har retorikken ændret sig.

I 2022 afviste Pia Johansen, at de danske svømmere kunne deltage ved et VM, hvis russiske og belarusiske deltagere var med.

Det standpunkt har den danske formand ikke længere. Magtbalancen har ændret sig, erkender hun.

- Jeg har nok ændret holdning, i forhold til at hvis jeg skal være en konstruktiv samarbejdspartner og promovere demokratiske værdier, så er en del af det at gå på kompromis og respektere flertal, forklarer hun.

- I 2022 var jeg en del af det rigtige flertal. Jeg er ikke længere på flertallets side, så jeg bliver nødt til at søge kompromisset.

- Vi skal også være konstruktive i debatten, for ellers bliver vi kørt ud på et sidespor, og så gider ingen at høre på os, siger hun.

Samtidig har dette års EM stor sportslig betydning, påpeger svømmechefen.

- Det er et vigtigt mesterskab for Danmark, men også for atleternes forberedelser til OL i Los Angeles i 2028 og 2032 i Brisbane. De danske atleter skal ikke være ofre for, at Putin og Rusland spiller deres spil, siger Pia Johansen.

Danmark stiller med 17 svømmere ved europamesterskabet i Frankrigs hovedstad. Blandt dem er velkendte navne som Helena Rosendahl Bach, Martine Damborg, Julie Kepp Jensen og Clara Rybak-Andersen.

RITZAU