De danske kvindehold er lige nu ikke gode nok til at konkurrere med de 18 bedste hold i Europa.

Danmark er raslet ned på den vigtige koefficientrangliste i de senere år, og som resultat heraf er vejen til det forjættede og lukrative ligaspil i Champions League blevet længere og sværere.

Men den nystartede Women's Europa Cup giver mulighed for at samle point og lette vejen.

Det er man meget bevidst om i FC Nordsjælland, der onsdag ligesom ligarivalerne HB Køge og Fortuna Hjørring som useedet kan spille sig ind i hovedturneringen og blandt de 16 sidste hold i Women's Europa Cup.

- Det er en kæmpe motivation for os at forbedre den danske koefficient, så vores spillere får flere muligheder i fremtiden. Vi hepper sjældent på Fortuna og HB Køge, men i denne uge gør vi, for det er en massiv mulighed for at gøre noget godt for ligaen, landet og os alle, siger Jessica Davis, sportsdirektør i FCN.

Modsat hos herrerne, hvor sekundære turneringer som Europa League og Conference League skæpper godt i klubkassen, er Women's Europa Cup langt fra nogen guldgrube.

Hver runde består af et dobbeltopgør, og det giver i runde tal omkring 500.000 kroner at gå videre.

- Pengene bliver brugt, lad os sige det sådan, siger Fortuna-træner Lene Terp om de udgifter til rejser og andet, der er i forbindelse med kampene.

Hun har dog ingen problemer med at motivere sig selv eller spillerne til at prioritere turneringen højt.

- Når man har spillet et par år i ligaen, har man ligesom mødt HB Køge nok gange, siger hun med et grin om de fire årlige ligakampe mod de andre tophold.

- Det er en udtalt ambition for os at spille europæiske kampe, og jo bedre vi klarer os, jo mere sandsynligt bliver det, at vi skal møde de mest attraktive modstandere, siger landsholdskæmpen.

For Jessica Davis er tilføjelsen af Women's Europa Cup en stor gave. Også selv om præmiepengene ikke rykker på hendes spillerbudget.

- Det er vigtigt i forhold til status og anerkendelse af vores projekt, at vi kommer på kortet i Europa. Det giver også flere kampe og minutter at udvikle vores spillere i.

- Derudover er det meget vigtigt for at kunne tiltrække og holde længere på spillerne. Lige nu siger agenterne til deres spillere, at de skal tage til Sverige, inden de skal videre til for eksempel England.

- Men vi kan godt konkurrere med for eksempel de svenske hold, og det kan vi vise ved at komme langt i Europa.

Med det kvantespring kvindefodbold har taget mange steder i Europa, kan Women's Europa Cup på sigt vise sig at være mere end bare et mellemstop på vej til Champions League.

- Vi er ikke klar til at konkurrere i Champions Leagues gruppespil endnu, så det her er en god turnering for os.

- Med et hold, der er meget baseret på vores akademi og få ældre og erfarne spillere, vil det være perfekt, hvis vi på sigt kan konkurrere i Champions League.

- Men vi vil ikke ofre vores model for at komme dertil. Mere realistisk er det for os i de kommende år, at vi veksler mellem de to europæiske turneringer og samtidig er med i toppen af A-ligaen, siger Jessica Davis.

Med 0-1 som udgangspunkt møder FCN onsdag Gintra fra Litauen på hjemmebane. Fortuna Hjørring har 1-1 med til anden kamp mod ukrainske Vorskla, mens HB Køge fører 2-1 inden besøget hos Glasgow City.

/ritzau/