I 2018 leverede speedskateren Viktor Hald Thorup det bedste individuelle resultat i dansk vinter-OL-historie, da han blev nummer fem i massestart ved legene i Pyeongchang.
Men selv om massestart formentlig stadig er hans bedste chance for at blande sig i medaljekampen, skubber han disciplinen i baggrunden, når OL-kvalifikationen begynder i den kommende weekend.
- Det, jeg træner for, er 5000 meter og 10.000 meter. Det er også der, jeg er bedst lige for tiden. Massestart er ikke lige det, jeg brænder mest for, selv om jeg er naturligt god til det.
- Jeg fokuserer ikke så meget på det i træningen, men når jeg står på startstregen, så bliver jeg hjulpet af min erfaring, og det at jeg er vokset op med at køre på rulleskøjter, lyder det fra den 31-årige vestsjællænder.
Mens de to lange distancer har været på OL-programmet siden det første vinter-OL i 1924, blev massestart introduceret så sent som i 2018 og har selvsagt ikke samme historie og prestige.
I massestart starter løberne i samlet flok, hvilket typisk giver et mere hektisk løb end det klassiske format, hvor deltagerne er på isen to og to.
Flere tilfældigheder kan komme i spil, og det giver langt flere kandidater til en topplacering.
- Chancen for, at jeg lander et sted mellem nummer 5 og nummer 15 på 5000-meteren i weekenden, er ret stor. I massestarten kan jeg blive alt fra nummer 1 til 24. På den måde er det mere uforudsigeligt.
- Hvis jeg finder det rigtige niveau til OL, kan jeg få en medalje i massestart. Så skal jeg nok finde motivationen, når jeg står på startstregen, siger Viktor Hald Thorup.
Den 31-årige danskers OL-forberedelse foregår til daglig i Canada, hvor han træner under den hollandske stjernetræner Bart Schouten.
Kvalifikationen til OL i Milano sker gennem fire World Cup-stævner inden jul. Det første afvikles i Salt Lake City i USA fredag til søndag. Foruden Viktor Hald Thorup stiller Danmark med Philip Due Schmidt.
/ritzau/