Dakar Rally er blevet ramt af en tragedie, da den polske motorcyklist Michal Hernik omkom på tredje etape af det sydamerikanske rallyløb. Det skriver arrangørerne i en pressemeddelelse.
Michal Hernik, der kører for holdet KTM, blev fundet 300 meter væk banen omkring 200 kilometer-mærket. Årsagen til hans død er ukendt, men han blev fundet uden sin hjem, og hans motorcykel bar ikke præg af at have været involveret i en ulykke.
»Omstændighederne ved hans død er endnu ikke klarlagt. Han viste ingen tegn på at have været involveret i en ulykke,« skriver arrangørerne.
Det er det femte dødsfald, siden rallyet rykkede til Sydamerika i 2009. Mange vil formentlig huske, at det tidligere blev kørt i Sahara-ørkenen. Her kørte feltet fra Paris i Frankrig til Senegals hovedstad Dakar, hvorfor det også blev kaldt Paris-Dakar Rally. Men det blev senere rykket af sikkerhedsmæssige årsager. Dødsfaldet er det 66. i løbets historie.
På tredje etape skulle Hernik og de andre kørere fra Villa Carloz Paz til Chilecito i Argentina. Løbets deltagere skal i løbet af knap to uger igennem Argentina, Chile og Bolivia, før målstregen bliver krydset i den argentinske hovedstad, Buenos Aires, 17. januar.