Når de danske atleter marcherer ind til åbningsceremonien ved vinter-OL i Milano, bliver de ført an af to profiler, der har gjort karriere med is under fødderne.

Det bliver nemlig curlingspilleren Denise Dupont og ishockeylandsholdets kaptajn, Jesper Jensen Aabo, der skal bære Dannebrog ind på det berømte fodboldstadion San Siro, hvor OL officielt åbner 6. februar.

Duoen blev mandag præsenteret på et pressemøde arrangeret af Danmarks Idrætsforbund og Team Danmark.

Begge fanebærere kan se den ærefulde udnævnelse som en anerkendelse af en lang karriere på sportens øverste niveau.

Denise Dupont bliver i Italien den første dansker, der har været med ved fem vinterlege.

Hun lægger sig samtidig op på siden af dressurrytteren Anne van Olst og svømmerne Jeanette Ottesen og Mette Jacobsen på listen over danske kvinder med flest OL-deltagelser.

Det var også i Italien, at den nu 41-årige curlingspiller smed sine første sten i OL-sammenhæng. Ved legene i Torino var hun med på et dansk hold, der anført af skipper Dorthe Holm sluttede på ottendepladsen.

Fire år senere i Vancouver var Dupont eneste tilbageværende på et helt nyt mandskab, der nu også talte hendes yngre søster Madeleine.

De to Dupont-søstre var senere en del af curlingholdet ved OL i 2018 og igen i 2022, hvor Madeleine Dupont var en af fanebærerne.

Også den anden fanebærer kan se tilbage på en lang og begivenhedsrig karriere på topniveau.

I halvandet årti har Jesper Jensen Aabo været et af de sikreste og mest stabile kort på det mandlige ishockeylandshold.

Han har deltaget i 14 A-VM i træk siden 2011, og han var også en del af holdet, da dansk ishockey fik OL-debut og nåede kvartfinalen i Beijing for fire år siden.

Aabo har været vidt omkring i ishockeyverdenen og har ført sig frem i de bedste ligaer i Europa, siden han som teenager forlod barndomsklubben Rødovre.

Han har spillet for klubber i Sverige, Finland og Tyskland, inden han i 2022 drog til østrigske Klagenfurt, hvor han er i gang med sin fjerde sæson.

Det er dog især som landsholdsspiller, at den 34-årige back har skabt sit navn i international ishockey.

Han har foreløbig optrådt 223 gange for Danmark, og blev i 2023 udnævnt til landsholdets faste kaptajn, da Peter Regin indstillede karrieren.

Sidste år førte han holdet an, da Danmark for første gang spillede sig i VM-semifinalen.

Det bliver andet vinter-OL i træk, at Dannebrog skal bæres af en ishockey- og en curlingspiller. I Beijing var det Frans Nielsen og Madeleine Dupont, der førte den danske delegation ind til åbningsfesten.

Ved de paralympiske lege bliver det - ikke overraskende - sitskiløberen Adam Nybo, der skal bære fanen. Han er Danmarks eneste atlet ved legene.

Det var han også for fire år siden, men ved den lejlighed kom han ikke til at bære fanen, fordi han var ramt af corona.

De paralympiske lege begynder 6. marts med åbningsceremoni i Verona.

/ritzau/