Manchester City spillede sig onsdag videre til kvartfinalen i den engelske Liga Cup, da Brighton blev slået efter straffesparkskonkurrence.

Det skete, til trods for at City-spillerne slet ikke har trænet skud fra 11-meter-pletten i denne sæson.

- For at være ærlig har vi ikke trænet straffespark, siden jeg kom hertil, siger Manchester Citys cheftræner, Enzo Maresca, der kom til klubben i sommer efter Pep Guardiolas farvel.

Mateo Kovacic misbrugte Citys fjerde forsøg fra pletten, men Citys reservemålmand Geronimo Rulli blev den store helt med to redninger i straffesparkskonkurrencen.

- Vi er meget tilfredse med alle fem, også Mateo. Det sker altid, at den spiller, der scorer i løbet af de 90 minutter, efterfølgende brænder sit straffespark, siger Enzo Maresca.

Kovacic scorede et af Citys mål i ordinær spilletid, som endte 2-2. Premier League-klubben stillede med et reservepræget mandskab og var bagud to gange i kampen.

Både Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias, Elliot Anderson og Josko Gvardiol blev sparet i opgøret.

City havde lørdag lidt sæsonens første nederlag i Premier League, da holdet tabte ude mod Aston Villa og dermed satte en stopper for en perfekt start på sæsonen i den bedste engelske række.

Sejren over Brighton var vigtig for City, der i øjeblikket afventer afgørelsen på sin appel af kendelsen om overtrædelse af Premier Leagues økonomiske regler.

Hvis appellen afvises, risikerer City en stor pointstraf, som reelt kan føre til nedrykning.

RITZAU/AFP