Ecuadorianeren Richard Carapaz (EF) triumferede lørdag på 20. etape af Tour de France, der blev regnet som løbets kongeetape.

Det skete efter et enormt drama, hvor han på de sidste kilometer indhentede Visma-amerikaneren Sepp Kuss, der styrtede to gange og i andet tilfælde kurede hen ad et autoværn og var tæt på at falde ud over en bjergside.

Carapaz passerede Kuss og oparbejdede et forspring, som han ikke gav fra sig igen. Kuss endte som treer, da Remco Evenepoel snuppede andenpladsen.

Samtidig står det efter etapen klart, at Mads Pedersen ikke længere kan hentes i pointkonkurrencen.

Han hentede 25 point i en indlagt spurt og skal nu blot sørge for at gennemføre løbet for at vinde den grønne trøje.

Det er ikke uden grund, at 20. etape er blevet kaldt løbets kongeetape. Menuen bød på massive 5450 højdemeter med både start og afslutning opad.

Feltet skulle over Col de la Croix de Fer, Col du Télégraphe, Col du Galibier og Col de Sarenne, før det sluttede med Alpe d'Huez for anden dag i træk.

Igen viste klatreren Richard Carapaz stor angrebslyst fra start, og han kom til at sidde i et skarpt udbrud sammen med Sepp Kuss, Juan Ayuso og Jay Hindley.

På vej op ad Col de Galibier – cirka midtvejs på etapen – havde de omkring fire et halvt minut til favoritfeltet med Tadej Pogacar. Da sloveneren satte tempo på, måtte Mattias Skjelmose slippe, men danskeren kæmpede sig tilbage for en stund, før han igen blev sat.

Med Pogacar i front blev forspringet barberet til to et halvt minut i en fart på vej op ad Col de Sarenne.

Måske var et nyt stort Pogacar-nummer ved at udspille sig, og måske var det grunden til, at Sepp Kuss helt i front stak fra de andre udbrydere.

Kuss formåede at holde Pogacar-gruppen så meget på afstand, at han på de sidste kilometer blot skulle fokusere på at holde Carapaz bag sig.

Med kun 15 sekunder mellem dem med ti kilometer tilbage lå det til at blive en tæt duel om etapesejren.

Kuss så ud til at være stærkest, men så startede dramaet for alvor. Inden for kort tid styrtede Kuss to gange, og han måtte se Carapaz køre forbi og tage sejren.

Holdkammeraterne Tadej Pogacar og Isaac del Toro kørte sammen over stregen som nummer fire og fem og fejrede, at de slutter som løbets nummer et og tre, hvis de undgår uheld søndag.

Knap et par minutter senere rullede Skjelmose i mål som nummer otte. Han fastholder sin samlede sjetteplads og er nu næsten to minutter efter Lenny Martinez på femtepladsen.

Touren slutter søndag med en forkortet etape på 89 kilometer som en konsekvens af skovbrandene i Frankrig.

RITZAU