Torsdagens playoffbrag mellem Brøndby og FC København er i høj grad med til at forme fortællingen om vestegnsklubbens sæson.

Det påpeger Brøndby-træner Steve Cooper op til kampen, hvor vinderen sikrer sig adgang til næste sæsons Conference League-kvalifikation.

- Den er meget definerende. Du går ind til sæsonen med ambitioner om at spille med om titler, pokaler og europæisk deltagelse. Selv om det ikke er gået, som det kunne og burde være gået, kæmper vi stadig for europæisk fodbold.

- Det er sidste chance for at opnå det, og når det så er mod vores store rival, hvilket altid er en stor begivenhed og nok den største i Danmark, er den definerende, forklarer han.

Selv med en sejr er Brøndby-anfører Daniel Wass imidlertid ikke klar til at blåstemple sæsonen.

- Jeg ved ikke, om den er godkendt, for vi higer efter meget mere i den her klub. Men at være med i Europa betyder alt for klubben, siger han.

Resultaterne var gode i den første tid efter ansættelsen af Cooper, men holdet røg derfra ind i en periode med hele 11 kampe i træk uden sejr.

Samtidig har Brøndby længe haft svært ved at score mål, men det blev der lavet om på i søndagens vitale sejr over FC Midtjylland.

Her scorede Coopers tropper tre gange på en halv time og vandt 3-2. Comebacksejren har smittet af på stemningen i truppen, beretter waliseren.

- Tro det eller ej, men vi har faktisk noget momentum, efter den måde den seneste kamp sluttede på. Vi har en god følelse, og kampen kan ikke komme hurtigt nok, siger han.

Cooper debuterede i september sidste år med en sejr over netop FCK og kender dermed opskriften til at nedlægge rivalen.

Siden dengang har FCK fået Bo Svensson som træner, men Cooper vil ikke bruge for meget tid på modstanderens tilgang.

- De gør nogle af de samme ting, og noget gør de anderledes. Det er vi bevidste om. Vi respekterer vores modstander, men i de her kampe skal fokus være på, hvad vi selv kan påvirke.

I så stor en kamp handler det om at finde det rette spændingsniveau, understreger Brøndby-chefen.

- Man siger, at man skal spille kampen og ikke begivenheden. Men jeg tror, man skal gøre begge dele godt. Vi skal håndtere kampens temperatur, men vi skal også spille kampen, lyder det fra Cooper.

/ritzau/