Max Verstappen har langtfra haft sin bedste sæson, men når først hollænderen ser en åbning, er han stort set umulig at have med at gøre.

Søndag kan Red Bulls es fuldende et stort comeback, når Formel 1-mesterskabet er på højkant i Abu Dhabi.

Verstappen var 104 point fra førstepladsen, da det tidligere på året stod værst til for de seneste fire sæsoners verdensmester.

Nu er der blot 12 point op til McLarens Lando Norris, og med 25 point til vinderen i De Forenede Arabiske Emirater er alt igen helt åbent.

Afslutningen på sæsonen har vist, at Verstappen ganske enkelt er den dygtigste i feltet, mener tidligere Formel 1-kører Jan Magnussen. Måske endda den bedste nogensinde.

- Han kan godt se, at McLaren-bilen nok er bedre. Men det mest imponerende ved Max er, at hans bundniveau er meget tæt på hans topniveau. Der er ikke rigtigt dårlige dage.

- Max er benhård, og når han ser en mulighed, tager han den lige med det samme. Der er ikke halve overhalinger, hvor han giver den anden noget som helst at skulle have sagt, siger Jan Magnussen.

Det hele skal afgøres over 58 omgange på den 5,2 kilometer lange bane i Abu Dhabi, som med sine muligheder for overhalinger er velegnet til et stort finaleræs.

Banen lagde også asfalt til det historiske drama i 2021, hvor Max Verstappen overhalede Lewis Hamilton på sidste omgang og stødte den syvdobbelte mester af tronen.

Erfaringen fra den mindeværdige afslutning for fire år siden kan give Verstappen en vigtig fordel, mener Viaplay-ekspert Jason Watt.

- Når man har gjort det før, er det en fordel. Det giver bare et plus. Han ved det, og han ved, at de andre ved det. Han har stået med presset før, siger han.

Ud over at have 12 point at give af til Verstappen er Norris 16 point foran kollegaen Piastri.

Det betyder, at en plads på podiet i sig selv er nok for Norris til at sikre sig titlen, men det kan blive dyrt for ham at tænke sådan.

- Jeg tror ikke, Norris kan køre forsigtigt. Jeg tror, han er nødt til at gå efter det, for der er nogle hurtige Mercedes-biler, der også blander sig.

- Nogle gange er Mercedes ikke ret langt efter, så hvis de to lige pludselig er stærke, er podiet jo fyldt op, siger Jan Magnussen.

Norris kan heller ikke tillade sig kun at have fokus på Verstappen, understreger Jason Watt. Piastri har gjort det helt klart, at han går efter at blive verdensmester for første gang.

- Det er ikke kun McLaren mod Verstappen. Det er også McLaren mod McLaren. Forestil dig, at de kører hinanden af banen og forærer det hele til Verstappen. Der er mange spændende elementer i det ræs.

Søndagens grandprix går i gang klokken 14.00 dansk tid. Max Verstappen starter forrest som vinder af lørdagens kvalifikation.

/ritzau/