Stjerner som Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel og Mads Pedersen skal senere søndag køre VM i cykling, men i feltet kommer en noget uventet modstander også til at tage plads.

Slovakiets oprindelige hold bestående af tre ryttere er blevet tvunget til at trække sig i nærmest sidste øjeblik.

I stedet vil massøren for landsholdet Vladimir Kovacik stille op for Slovakiet som holdets eneste rytter.

Det meddeler det slovakiske cykelforbund på sociale medier forud for VM-løbet.

28-årige Vladimir Kovacik har tidligere gjort sig som cykelrytter, men stoppede karrieren i 2017. Som en af de største bedrifter blev han nummer 23 i enkeltstarten ved de slovakiske mesterskaber i 2016 ifølge ProCyclingStats.

Afbuddene har væltet ned over det slovakiske hold kort før VM, hvilket altså har åbnet for den usædvanlige deltagelse af massøren.

Mattias Schwarzbacher og Martin Svrcek er ude med skade og sygdom. Lukas Kubis har grundet omstændigheder med sit professionelle hold ikke kunnet rejse med til VM.

Ydermere blev Nora Jencusova, den eneste slovakiske kvinde, der havde kvalificeret sig til lørdagens kvindeløb, tvunget til afbud med en skade.

Dermed stod Slovakiet over for udsigten til ikke at deltage i hverken herre- eller kvindeløbet. Men det ville koste cykelunionen mange ranglistepoint.

- Selv en minimal slovakisk repræsentation er vigtig med henblik på at bevare de pointplaceringer, der er nødvendige for fremtidige udtagelser til VM, EM og OL, skriver det slovakiske cykelforbund i et opslag på Facebook.

- Vi håber derfor på forståelse for denne ekstraordinære situation, lyder det.

På grund af de sene afbud og afstanden til Canada var det ifølge forbundet ikke muligt at udtage nye ryttere med kort varsel "på passende vis".

Linjeløbet strækker sig over 273 kilometer og begynder klokken 15 dansk tid.

RITZAU