De amerikanske talkshow, der bliver sendt sent om aftenen, er langt forbi deres storhedstid.
Seerne er flygtet og bruger i dag deres tid på noget andet.
Alligevel kom det som en overraskelse, da Stephen Colbert, værten på »The Late Show with Stephen Colbert«, annoncerede, at USAs mest populære aftentalkshow snart er fortid.
»Jeg vil fortælle jer noget, som jeg fandt ud af i går: »The Late Show« slutter efter denne sæson,« sagde han i torsdagens udsendelse, hvortil publikum reagerede med nej- og buhråb.
Han tilføjede, at han ikke bliver erstattet, men at hele showet bliver lukket.
Showet kører på CBS, der er en af de tre store og oprindelige tv-kanaler, som kaldes »The Big Three« i USA. De to andre er NBC og ABC, der hver især har lignende talkshow, der bestyres af henholdsvis Jimmy Fallon og Jimmy Kimmel.
Selvom disse talkshow har dårligere seertal, end de engang havde, så er netop »The Late Show with Stephen Colbert« det mest succesrige af de tre, skriver CNN.
Ifølge Latenighter.com, der henviser til seertal fra Nielsen, havde »The Late Show« i gennemsnit 2,42 millioner seere pr. afsnit i foråret 2025.
Det er med andre ord en relativt stor tv-institution, der nu lukkes – og så endda med en bemærkelsesværdig timing.
Stor, fed bestikkelse
Mens forgængeren David Letterman mest holdt sig til fjollerier og velturneret ironi, så drejede Stephen Colbert »The Late Show« mere i retning af politisk satire.
Colbert har således været en af Trumps mest krasse kritikere.
Han er blevet hyldet af Demokraterne, mens Republikanerne ser ham som nok en venstresnoet tv-stjerne.
Det har måske været penibelt for Paramount, som ejer CBS.
For Paramount har for nylig indgået et forlig i en sag, som Donald Trump havde anlagt.
Trump hævdede, at CBS-programmet »60 minutes« havde redigeret et interview med daværende vicepræsident Kamala Harris på en sådan måde, at hun fremstod bedre.
Forliget betyder, at Paramount skal betale 16 millioner dollar, over 100 millioner kroner, til Donald Trump.
Samtidig forsøger Paramount at få Trump-administrationen til at godkende salget af netop CBS til medieselskabet Skydance.
Stephen Colbert omtalte forliget i stærkt negative vendinger i sit program for tre dage siden – altså dagen inden han fik at vide, at »The Late Show« bliver lukket.
Han sagde, at forliget var at sammenligne med en »stor, fed bestikkelse«, skrev The Guardian blandt andre.
»Som én, der altid har været stolt af at arbejde for denne tv-kanal, er jeg fornærmet. Og jeg ved ikke, om noget nogensinde vil kunne genoprette min tillid til denne virksomhed. Men bare for at prøve, vil jeg sige, at 16 millioner dollar ville hjælpe,« jokede han.
Han mente, at Paramount i stedet skulle have kæmpet imod, idet selskabet selv havde beskrevet retssagen som »fuldstændig grundløs«.
Reaktioner
CBS og Paramount siger selv, at lukningen af programmet udelukkende sker af finansielle årsager.
I en fælles udtalelse siger George Cheeks, vicedirektør i Paramount Global, Amy Reisenbach, formand for CBS Entertainment, og David Stapf, formand CBS Studios:
»«The Late Night Show« med Stephen Colbert slutter sin historiske periode i maj 2026, ved sæsonens slutning. Vi betragter Stephen Colbert som uerstattelig og vil derfor til den tid også lukke »The Late Show«-franchisen ned. Vi er stolte af, at Stephen har været en del af CBS. Han og hans program vil for altid stå blandt de store navne, der har sat deres præg på late-night-tv.«
Alligevel bliver der straks spekuleret i, om lukningen i virkeligheden er politisk.
Gæsten under torsdagens afsnit var Adam Schiff, en dybt Trump-kritisk demokratisk senator. Han har siden kommenteret sagen.
»Hvis Paramount og CBS har lukket »The Late Show« af politiske årsager, så fortjener offentligheden at få det at vide. Og (offentligheden, red.) fortjener bedre,« skriver han på X.
Jimmy Kimmel, der er vært på »Jimmy Kimmel Live!« på ABC, har også reageret.
Han har lagt en Instagram-story ud med klippet, hvor Colbert annoncerede lukningen. Henover klippet har han skrevet:
»Elsker dig, Stephen. Fuck jer og alle jeres Sheldons, CBS«.
Sheldon er en henvisning til en karakter, der oprindelig optrådte i CBS' komedieserie »The Big Bang Theory«. Siden har CBS lavet to spinoff-serier, nemlig »Young Sheldon« og »Georgie & Mandy's First Marriage«.
Det sidste afsnit af »The Late Show« bliver sendt til maj.
