Olivia Hussey og Leonard Whiting indspillede i 1968 en nøgenscene i filmatiseringen af »Romeo og Julie«, da de var henholdsvis 16 og 17 år gamle. I december 2022 lagde de sag an mod filmselskabet Paramount, fordi de mener, at filmens instruktør, Franco Zeffirelli, pressede dem til at være nøgne i scenen.
Ifølge The Guardian havde de to angiveligt bedt om over 100 millioner dollar i erstatning, svarende til næsten 700 millioner kroner.
Men torsdag afviste den californiske dommer Alison Mackenzie søgsmålet, fordi filmen er beskyttet under ytringsfriheden, som er sikret ved det første tillæg til den amerikanske forfatning. Det skriver Variety.
Dommeren sagde derudover, at sagsøgerne ikke kunne gøre brug af en ny bestemmelse i californisk lov, der midlertidigt har fjernet forældelsesfristen på sager om seksuelle overgreb på børn.
»Sagsøgerne har ikke fremført noget autoritativt, der godtgør, at filmen kan anses for at være tilstrækkelig seksualiseret i forhold til, om den kan betragtes som endegyldigt ulovlig,« udtalte dommeren ifølge Variety.
Hvilket lys trænger gennem vinduet der?
Filmen fra 1968, der er baseret på William Shakespeares tragedie, er dog for nylig genudkommet i en restaureret version, og derfor overvejer Husseys og Whitings advokat, Solomon Gresen, at anlægge en ny separat sag ved en føderal domstol eller at anke dommer Alison Mackenzies beslutning.
»Børn kan ikke give samtykke til brug af disse billeder, og derfor tjener de (filmselskabet, red.) penge på at dele billeder, der ikke er givet samtykke til,« siger Gresen.
Skuespillerne havde ifølge The Guardian skrevet under på erklæringer, hvori der står, at de skulle »opføre sig, som om de havde samleje«, og at de siden havde lidt »følelsesmæssig nød« af oplevelsen. De hævder også, at oplevelsen havde kostet dem senere karrieremuligheder.
»Vi har ventet 55 år på retfærdighed. Det ser ud til, vi nu kommer til at vente længere,« udtaler skuespillerne.
Filmselskabet Paramount afviser deres forklaringer og kalder dem for falske vidnesbyrd, skriver den britiske avis.
Filmens instruktør, Franco Zeffirelli, døde i 2019.