Den spanske filmstjerne Javier Bardem er kommet i modvind, efter at han forleden forsvarede sin oscarnominerede filmrolle som den USA-kendte cubansk-amerikanske orkesterleder Desi Arnaz. Den spanskfødte Javier Bardem er også tidligere blevet kritiseret for at stjæle roller som latinamerikanere fra »ægte« latinamerikanske skuespillere, såsom rollen som narkokongen Pablo Escobar. Allerede i december blev han kritiseret for at have påtaget sig rollen som Desi Arnaz og forsvarede sig da med, at han er skuespiller, og at det nu engang er hans job at lade, som om »han er en person, han ikke er (i virkeligheden, red.)«.
Ved den lejlighed tilføjede Bardems hustru Penélope Cruz i spøg, at så burde man også kritisere alle ikkedanske skuespillere, der i tidens løb har spillet Hamlet.
Kritikken har dog ikke lagt sig, og da spørgsmålet atter blev rejst i sidste uge ved en pressekonference i Madrid, efter at Javier Bardem var blevet oscarnomineret, viklede filmstjernen sig ind i en ny kontrovers.
»Så lad os da tale om minoriteter,« sagde han ifølge den spanske avis El Pais.
»Jeg er aldrig blevet tilbudt at spille spanier. Hvor mange spanske karakterer findes der i internationale film? Ingen. Men der er mange latinamerikanske karakterer. Jeg ved, hvad jeg snakker om, når jeg taler minoriteter. Vi skal støtte minoriteter, men vi skal også støtte de af os, der tilhører minoritetsgrupper, når vi skal spille andre minoriteter,« siger Javier Bardem.
At filmstjernen selv skulle tilhøre en minoritet er straks blevet anfægtet af flere filmbrancheskribenter. IndieWires Rafael Motamayor giver Bardem ret i sin klumme, at Hollywood i årtier har brugt spansktalende skuespillere fra enten Spanien eller Sydamerika som et fedt, uanset nationaliteten på filmkarakteren, og at det er sjældent, at internationale filmproduktioner rummer en »spansk« karakter på trods af Spaniens historie som verdensmagt, og at landet tæller 47 millioner mennesker. I USA er den »sydamerikanske« karakter langt mere hyppig. Så langt så godt, mener Rafael Motamayor, men Bardem har ingen ret til at påkalde sig minoritetsstatus, siger han.
»At være en minoritet handler ikke kun om antal, men også om (at være offer for …, red.) fordomme, diskrimination og undertrykkelse. Derfor kan Bardems landsmand Pedro Almodóvar, der voksede op som homoseksuel under general Francos regime, kalde sig medlem af en minoritet. Bardem kan ikke,« skriver Rafael Rotamayor.
På websiden Latino Rebels, der skriver om den spansktalende del af USAs underholdningsbranche, har Bardems udsagn vakt harme.
»Han kunne have nøjet sig med at sige, at han er skuespiller, en kunstform, hvor man sætter sig andre sted…(.) … i stedet valgte han at gøre sig dum,« skriver Tootie Alvarez, der er journalist på Latino Rebels.
»Jeg kan ikke snuppe, når hvide påkalder sig rettigheder og privilegier,« skriver Rosa del Angel, der også skriver for hjemmesiden.
I avisen The Independent skriver Lola Méndez, at Bardems kommentar er »alarmerende« og »neokolonialistisk«, idet den tyder på, at skuespilleren ikke er bevidst om, at hans eget land, Spanien, koloniserede Sydamerika, hvilket ifølge Méndez førte til, at »mindst 56 millioner indfødte døde«.
Nogle få kommentatorer på Latino Rebels har forsvaret Bardem og påpeget, at skuespilleren er fra Kanarieøerne, hvor en del af befolkningen er delvist af afrikansk oprindelse. Andre skriver på Twitter, at man ikke kan tilhøre en minoritet, når man er »hvid, rig og heteroseksuel«.
Diskussionen om Bardems roller kompliceres af, at ordene hispanic, latino og spanish i USA ofte bliver brugt som synonymer, selvom de betyder noget forskelligt. »Hispanic« betegner en person, der har rødder i et spansktalende land, mens »latino« bruges om personer, der har rod i et latinamerikansk land, herunder det portugisisktalende Brasilien, mens »spanish« retteligt betegner personer fra Spanien.
Javier Bardem skrev en slags oscarhistorie tirsdag, da han blev nomineret sammen med sin hustru Penélope, hvilket ved samme lejlighed også skete for parret Kirsten Dunst og Jesse Plemons.
