Det kan godt være, at det var de store kjoler og den festlige stemning, der prægede den røde løber, men selve Oscar-showet var mere en politisk aktion end en farvefyldt parade. Både prismodtagere og værter talte så meget om racisme og forskelsbehandling – og ikke mindst den udbredte politivold, der præger USA – at filmkunsten næsten gled i baggrunden.
Den første taler, skuespilleren Regina King, indledte med en hentydning til den dom, der faldt tidligere på ugen mod den hvide politibetjent Derek Chauvin, der dræbte den sorte mand George Floyd i maj sidste år.