For anden gang er det lykkedes menneskeheden at kaste en genstand så langt ud i rummet, at den forlader Solsystemet.
Rumsonden Voyager 2 har efter 41 års rejse i rummet forladt vores solsystem og er fløjet ud i det interstellare rum, lyder det fra NASA. Dermed følger sonden efter sin nære kollega, Voyager 1, der tilbage i 2012 forlod heliosfæren; den relativt tætpakkede boble af partikler og magnetfelter omkring Solen.
Siden Voyager 2 blev opsendt i 1977, har den fjernet sig mere end 18 milliarder kilometer fra Jorden. NASA kan stadig kommunikere med rumsonden, men det varer 16,5 timer, før radiosignalet når frem.
Det findes ikke en fast grænse mellem heliosfæren og det nærtomme interstellare rum. NASA er dog langt mere sikker på, at Voyager 2 har overskredet grænsen, end man i sin tid var med hensyn til Voyager 1. Den første Voyager har haft flere tekniske problemer undervejs, herunder at dens Plasma Science Experiment (PLS), gik i stykker helt tilbage i 1980.
Voyager 2 har stadig en fungerende udgave af dette eksperiment, der indtil for nylig viste, at sonden var omgivet af plasma, der sendes ud fra solen – også kendt som »solvinden«.
Nu er PLS-eksperimentet, »plasma-meteret«, næsten holdt op med at måle plasma omkring Voyager 2. Den er vel ude i det interstellare rum, som strækker sig tomt og øde imellem galakserne.
Egentlig er det ikke kun anden gang, vi sender noget menneskeskabt ud af Solsystemet. Det er bare anden gang, det er en genstand.
Siden Marconi har alle vores radioudsendelser spredt sig i rummet med lysets hast, og vi er omgivet af en evigt ekspanderende boble af radiosignaler, som når 100 lysår ud i rummet – og dermed ud til adskillige stjerner.