Måske du kender følelsen:

December er rasende travl, og det kan virke tillokkende at sige nej til en julefrokost eller to til fordel for en aften på langs.

Det skal du bare gøre, lyder det fra forskerne bag et nyt amerikansk studie, publiceret i det videnskabelige tidsskrift Journal of Personality and Social Psychology.

Mens mange mennesker er bekymrede for, hvordan deres nej til en invitation vil blive modtaget – og om det vil føre til færre invitationer fremover – er deres frygt ofte overdrevet, lyder konklusionen.

»På tværs af vores eksperimenter, så vi konsekvent, at inviterede overvurderer de negative konsekvenser, der opstår i værtens øjne efter et afslag på invitationer,« siger Julian Givi, hovedforfatter og adjunkt på West Virginia University, til The Guardian.

Sådan gjorde de

Studiet indeholder i alt fem eksperimenter og over 2.000 deltagere. I det første blev 382 forsøgspersoner inddelt i to grupper.

Den ene blev bedt om at forholde sig til en invitation fra en hypotetisk ven – og forestille sig at skulle takke nej ved blot at forklare, at de ønskede at blive derhjemme og slappe af. Nogle blev fortalt, at de var den eneste inviterede, mens andre fik at vide, at de var en ud af en inviteret gruppe mennesker.

De inviterede forsøgsdeltagere blev bedt om at rangere på en skala, hvad de troede, de potentielle konsekvenser ville blive, hvor vrede de troede, værten ville blive, i hvor høj grad værten ville tro, de ikke kerede sig om dem, og i hvor høj grad nejet ville føre til færre invitationer i fremtiden.

Den anden gruppe blev bedt om at forestille sig, at de var den inviterende part – og svare på, hvordan de ville have det med at blive afvist.

Resultatet var, at de, der afviste en invitation, så mere negativt på udfaldet end dem, der blev afvist.

Sådan så det ud, uagtet hvor mange mennesker der var inviteret til et givent arrangement. 

I et andet eksperiment fandt forskerne, at samme resultat gjorde sig gældende, selv når værten og den inviterede part kendte hinanden i virkeligheden.