USA og roadtrip hører unægteligt sammen. Benzinen er billig, vejene er gode, og amerikanernes hverdag er tilpasset livet langs vejene.
Når snakken falder på bilferie i USA, er Østkysten dog næppe det første, mange tænker på. Tankerne lander nærmere på den legendariske tur tværs over landet ad Route 66 eller på en tur i det vestlige USA.
Men Østkysten kan byde på noget særligt, som det vestlige USA ikke kan – nemlig historie. Det var på her, de første europæiske immigranter bosatte sig i 1600-tallet, og dermed her man finder de ældste byer; det er her, borgerkrigen blev udkæmpet – og det er her, at anslået 450.000 afrikanere blev bragt til og solgt som slaver.
En tur ned langs Interstate 95 fra New York til Florida er derfor en rejse fra nutidens moderne USA via fortidens slavehandel til Floridas natur og Gran Canaria-agtige turisme. Her er BT Rejsers tur:
New York
New York er det oplagte sted at begynde en USA-tur. Byen er på mange måder indbegrebet af USA. Her findes både de stressede, karriereorienterede hverdagsamerikanere og de rige, der lever et liv i sus og dus med tjenere og privatchauffører i kvarteret Upper East side. Men tager man for eksempel nordpå til byens ‘sorte kvarter’, Harlem, er der fattigdom og en stor arbejdsløshed – bagsiden af medaljen ved USAs image som »mulighedernes land«.
Har man sat to-tre dage af i begyndelsen af en roadtrip er her nogle must-sees i NEw York:
En tur til Ground Zero, der er mindesmærke for de to sammenstyrtede World Trade Center-tårne, er en stærk og bevægende oplevelse.
Det er det også at kigge ned på storbyen oppe fra toppen af den smukke, gamle og 381 meter høje Empire State Building.
New Yorkernes foretrukne åndehul, Central Park, er også et besøg værd. Her kan du for eksempel opleve de mange hundeluftere, der forsøger at holde styr på ti forskellige hunde.
En skøn måde at slutte New York-opholdet på er spisestedet Ellens Stardust på Broadway. Maden er meget amerikansk (og middelmådig), men stedets syngende tjenere er en oplevelse. Tjenerne er musik- og sangstuderende, der drømmer om at blive opdaget og få en rolle i en rigtig Broadway-musical.
Info: ellensstardustdiner.com
Washington
Knap fire timers kørsel syd for New York finder man USAs hovedstad, Washington D.C. Byen, der på mange måder virker som en stor soveby fyldt med embedsfolk, er en overflod af monumenter og museer. Blandt de mest kendte er Det Hvide Hus, parlamentsbygningen, Washington-monumentet, der blev bygget for at ære USAs første præsident, George Washington, samt militærkirkegården Arlington.
Arlington er med sine uendelige, lige rækker af hvide gravsten et spetakulært syn og er sidste hvile- eller mindested for 250.000 soldater. Flere berømtheder, som John F. Kennedy og hans hustru, Jackie Kennedy, har også gravsted her.
Trænger du til en pause fra monumenter og museer, er bydelen Georgetown, der ligger 20 minutters spadsertur fra Det Hvide hus, et dejligt afbræk. Bydelen er en af de ældste i Washington og byder på en hyggelig hovedgade med små, flere hundrede år gamle huse og sjove forretninger.
Når maverne om aftenen knurrer, kan sulten med fordel stilles på Capitol City Brewing Company. Stedet, der er lige dele bryghus og restaurant, er dejlig originalt og serverer gavmilde portioner til gavmilde priser. For et par hundrede kroner kan man få to store burgere og forret af udmærket kvalitet samt drikkevarer til to personer.
Info: capcitybrew.com
Smoky Mountains
Kun få kilometer uden for Washington DC bliver byudsigten afløst af grønne marker, skove og storslået natur. For at få en oplevelse ud over det sædvanlige tager vi en afstikker fra Interstate 95 til det vestlige North Carolina. Her ligger bjergkæden Smoky Mountains, der blandt andet er kendt fra country-sangerinden Dolly Partons sange.
I Smoky Mountains er der mulighed for vandreture og camping, og hvis man er heldig, kan man endda se en bjørn. Man kan også bare nøjes med at køre en tur på den smukke bjergvej Blue Ridge Parkway og nyde udsigten over bjergene.
Overnatningen tager vi i bjergbyen Asheville, hvor det vrimler med moteller. Ophold på et middelmådigt hotel koster 250 kr for et dobbeltværelse for en nat.
Lige uden for Asheville ligger det specielle Biltmore House. Det smukke, historiske hus, der blev bygget af en af USAs mest kendte familier, Vanderbilt-familien, i slutningen af 1800-tallet, er USAs største private hjem og helt klart et besøg værd.
Info: biltmore.comSouth CarolinaAllerede når man krydser grænsen til South Carolina, mærker man, at man er kommet til en rigtig sydstat. Klimaet er varmere og mere fugtigt, og den tykke, syngende accent er ikke til at tage fejl af.
South Carolina var før i tiden kendt for sine enorme plantager og slavehandel. Mens slaveriet for længst er ophørt, findes mange plantager stadigvæk. Nu er det bare maskiner, der udfører det meste af det hårde arbejde.
Statens mest seværdige by er uden sammenligning havnebyen Charleston. Byen er ikke blot kendt fra gamle film, men også for sin både fascinerende og forfærdende historie. En spadsertur rundt er en hyggelig måde at se byen på. De gamle, smukke træhuse i victoriansk stil, de stille gader og de store egetræer med det karakteriske hængende sølvmos, leder tankerne tilbage på gamle dage.
En af de mest rørende attraktioner er slavemuseet Old Slave Mart. Museet ligger i en bygning, hvor man tidligere handlede slaver, og det er en bevægende oplevelse at gå gennem huset og læse de mange beretninger og se de mange billeder af, hvordan det var at være slave – et anden menneskes ejendom.
Før vi kører videre sydpå, besøger vi en af de gamle sydstatsplantager, Magnolia Plantations. En billedsmuk gammel plantage med en fantastisk have. Sæt gerne tre-fire timer af, hvis du vil nå at se både huset og hele haven.
Info: charleston-sc.gov/index.aspx?nid=16 samt magnoliaplantation.com
Florida
Efter at have nogle historiske indtryk af denne del af USA, føles det som en ren badeferie at komme til Florida. Solen skinner, og staten lever op til sit navn om at være Solskinsstaten.
Vi vælger at køre ned til Miami i et stræk – en tur, der alene i køretid tager 5-6 timer. Undervejs tager vi dog lige forbi Kennedy Space Center ved Orlando. Her kan man se en ægte rumraket, ligesom man kan prøve en tur i en simulator og mærke, hvordan det føles at blive skudt af sted mod månen.
Miami er Floridas metropol ogen skøn forening af skyskrabere blandet med en Gran Canaria-agtig feriestemning. På Miamis sydlige strandområde, South Beach, boltrer strandløver sig, mens livreddere i bedste Baywatch-stil sørger for, at ingen forsvinder i bølgerne. Alt dette kun få meter fra promenaden Ocean Drive, hvor technorytmer og sambamusik forenes, mens letpåklædte badegæster bestiller endeløse opfyldninger af cocktails og øl.
Efter nogle hektiske dage i Miami er en tur til Key West som balsam for sjælen. De 260 km tilbagelægges på 4-5 timer afhængig af trafikken og antallet af stop. Men ruten – via Route 1 – er en af Floridas smukkeste.
Key West er en rolig, hyggelig, autentisk og gammeldags fiskerby. Syd for bymidten ligger øens vartegn – en stor betonbøje malet i sort, rød og gul, der markerer USAs sydligste punkt. Herfra er der kun 145 km til Cuba.
På vej tilbage fra Key West mod Miami, hvorfra vi skal flyve hjem, er det et must at besøge Floridas berømte nationalpark, Everglades. Parken, der ligger i et sumpområde, huser både krokodiller og alligatorer. Det kan anbefales at tage en sejltur ind i parkens kanaler, hvor man kan se den specielle mangrove på tæt hold.