Det er en af verdens helt store dræbere. Blandt kræfttyper den største.

3.700 danskere taber årligt kampen til lungekræft, hvor overlevelsesraterne hos de personer med fremskreden cancer i lungerne er meget dårlige.

Men et nyt lægemiddel viser bedre respons end nogen anden behandling i medicinsk historie på området. Det skriver The Guardian. 

»Så vidt vi ved, er disse resultater uden fortilfælde,« sagde undersøgelsens hovedforfatter, dr. Benjamin Solomon, en medicinsk onkolog ved Peter MacCallum Cancer Centre i Melbourne i Australien, til The Guardian, efter at resultaterne var blevet præsenteret på verdens største kræftkonference i Chicago i fredags.

I studiets fase tre blev 296 patienter med en fremskreden form for ikkesmåcellet lungecancer tilfældigt udvalgt til at modtage én af to forskellige medicinske behandlinger.

Blandt de patienter, der modtog det nye lægemiddel, lorlatinib, var 60 procent stadig i live efter fem år, endda uden progression i deres sygdom.

I gruppen, der modtog den sædvanlige behandling med crizotinib, var dette tal kun otte procent.

Resultaterne breder sig nu som en steppebrand, der giver håb til både læger, kræftpatienter og deres nærmeste.

»60 procent femårs progressionsfri overlevelse i ikkesmåcellet lungekræft er bare uhørt,« lød det fra Julie Gralow, der er overlæge hos American Society of Clinical Onocology (ASCO), der afholdte konferencen i Chicago.

En verdensførende klinisk forsøgsfacilitet med speciale i nye terapier til kræftpatienter kaldte ligeledes resultaterne »off the Charts«.

Det er dog i første omgang ikke tale om alle lungecancerpatienter. 

Behandlingen er fokuseret på det såkaldte ALK-protein, der spiller en afgørende rolle for kroppens cellevækst og differentiering.

Ved målrettet at hæmme atypisk ALK-aktivitet i kræftceller er det lykkedes at stoppe væksten af tumorceller.

ALK-positive tumorer forekommer i cirka tre-fem procent af såkaldte NSCLC-tilfælde, der udgør 80-85 af alle tilfælde af lungecancer. 

»ALK-positiv avanceret NSCLC er typisk aggressiv og påvirker ofte yngre mennesker i deres bedste liv,« sagde Benjamin Solomon, MBBS, Ph.d., Institut for Medicinsk Onkologi, Peter MacCallum Cancer Center og hovedforsker af CROWN-studiet.

Ifølge direktør for forskning og klinisk anliggende hos nonprofitorganisationen Alk Positiv, Kenneth Culver, rammes omkring 72.000 mennesker årligt af denne gren indenfor lungekræft, som nu måske har en lysere fremtid.