Julen er hjerternes fest i mere end én betydning: Juleaften er det tidspunkt på året, hvor der er størst risiko for at få et hjertetilfælde, især hvis man er over 75 år eller i forvejen er svækket af sygdom.
Det viser et svensk videnskabeligt studie, som er offentliggjort i det store julenummer af British Medical Journal, BMJ. De svenske læger har analyseret over en kvart million hjertetilfælde og fundet en overhyppighed omkring jul og nytår.
I julen er risikoen størst på selve juleaften, hvilket formentlig skyldes et forhøjet følelsesmæssigt pres, mener forskerne. Over nytår er det dog ikke på selve nytårsaften, risikoen er højst. Her finder man forøgelsen i antallet af hjertetilfælde dagen efter. Forskerne mener, at dette formentlig bunder i »forsømmelighed og maskering af symptomer efter alkohol« på grund af festen aftenen forinden.
Midsommer og mandage er farlige
Undersøgelsen bygger på de i alt 283.014 hjertetilfælde, der er registreret fra 1998 til 2013 i det svenske hjerteregister, SwedeHeart. Forskerne fandt også en opgang i hjertetilfælde omkring midsommerfestlighederne, hvilket sandsynligvis ikke kan genfindes omkring sankthans i andre lande.
I Sverige får man til gengæld ikke hjertetilfælde af store sportsbegivenheder som VM eller EM i fodbold, selv om tidligere undersøgelser har påvist den sammenhæng i andre lande.
Der er ingen særlig hjertefare forbundet med påskeferien i Sverige, mens mandage generelt har flere hjertetilfælde end de øvrige ugedage. Der viste sig dog også en forskel på klokkeslættene: En større andel af hjertetilfældene på et døgn sker omkring klokken otte.
Pas på de ældre under højtiderne
Den største enkeltrisiko forbundet med et bestemt tidspunkt var entydigt 24. december, hvor risikoen hele juleaftensdag er 37 procent højere end resten af årets dage – klokken 22 juleaften er risikoen allerstørst.
En 37 procents forøgelse af en i forvejen beskeden risiko er naturligvis ikke grund til alarm, og der er ingen grund til at anskaffe en hjertestarter eller sætte andet særligt beredskab i gang.
Der er dog grund til at hæve bevidstheden om især udsatte grupper i julen, mener lægerne bag undersøgelsen. Risikoen for hjertetilfælde er højst for ældre og for personer med diabetes eller eksisterende hjertesygdomme.