En dag, da Michael Kristiansen var en halvstor dreng, tog han sin cykel fra hjemmet på Vestamager og kørte ind til byen for at se, om han kunne finde ud af at være med til en demonstration. Men det var for mærkeligt med alle de mange, forskellige mennesker for drengen, så han konkluderede, at det kunne han ikke, og så kørte han hjem igen.

Michael Kristiansen betragter sin verden. Han har aldrig for alvor haft en interesse i at gribe efter magten selv. Han står i kulissen, på sidelinjen og overvejer, observerer, analyserer, konkluderer.

Og det er han god til. Hans lange, og sine steder bumpede, karriere begyndte i journalistfaget. Han blev journalist i 1989 og har arbejdet på både Weekendavisen, Politiken, Berlingske og magasinet Euroman. Men blev en del af danmarkshistorien, da han i 2000 blev pressechef for Venstre og kort tid efter særlig rådgiver for statsminister Anders Fogh Rasmussen (V), en arbejdsrelation, der beskrives som tillidsfuld og næsten symbiotisk. Måske er det derfor, Michael Kristiansen ofte nævnes i forbindelse med Anders Fogh Rasmussens politiske succes.

Senere blev han partner og stifter af kommunikations- og public affairs-virksomheden Kristiansen+Partners og er i dag en af Danmarks mest genkendelige politiske kommentatorer, blandt andet fordi han og Peter Mogensen siden 2008 ugentligt har diskuteret politik i »Tirsdagsanalysen« på TV 2 News.

Men projektørlyset er et paradoks for Michael Kristiansen. Han er rutineret og udadtil afslappet på en skærm eller foran et publikum, men beskrives af de nærmeste som et privat menneske, introvert, og ligefrem lidt genert. Der er ikke nogen »sjove historier« om Michael Kristiansen, for han er ikke typen, der cykler nøgen i havnen i en brandert.

Løb og cykling

Han dominerer ikke et selskab og undgår eksponering, og derfor har han ikke tilbragt mange sekunder af de forgangne 60 år på røde løbere. Hans kulturforbrug foregår primært i privaten, begravet i biografier eller klassikere eller med musik, der spænder fra opera til indiepop, som Lana Del Rey eller Billie Eilish.

Hans natur ses også i valget af sport. Han har ikke valgt holdsport, hvor en stor gruppe af mennesker skal samarbejde. Han har dyrket løb, og nu cykler han, ofte med nære venner, for det er lidt nemmere at have en samtale på cyklen, og den kan også bære en hen et sted og drikke en kop kaffe.

Men i Michael Kristiansen bor der også en stadigt søgende og nysgerrig sjæl, der som teenager tog en rygsæk og rejste igennem Folkerepublikken Kina, og som voksen har søgt erkendelser og udvikling i alt fra ekstremsport, til kunst, terapi og tantra. Han har et betydeligt forfatterskab bag sig, samt tre ægteskaber og fem tilhørende børn.

Han danner i dag par med erhvervskvinden Marianne Dahl.