Mens de nazistiske mordere jages til dødens tærskel, er der ikke én eneste af de kommunistiske mordere, der var bødler under Sovjettiden, der er dømt. Ja, vor viden om kommunisttidens bødler og ofre er endda stadig begrænset, for de russiske arkiver er til dels lukkede.
Alt efter forskellige definitioner regner man med, at kommunistregimet fra revolutionens udbrud i 1917 og frem til Sovjetunionens fald myrdede ca. 40 millioner mennesker. Den ondskab, der foregik i KGBs torturkamre og Gulags fangelejre, var ubeskrivelig, men de seneste årtiers russiske myndigheder har ikke været interesseret i at kaste lys over tragedierne. Præsident Vladimir Putin har endda de seneste år understreget Stalins rolle i at besejre Nazityskland og gøre Rusland til en verdensmagt. I russiske skolebøger og offentlige tekster står der intet om de mange ofre for regimets politik.
Yan Rachinsky fra organisationen Memorial (se faktaboks. red.) siger til den amerikanske avis Washington Post: »Indtil nu var det, som om ofrene var døde af naturkatastrofer som jordskælv eller flodbølger. Men de var ofre for forbrydelser, og de forbrydelser blev begået af mennesker.«
Nu har Memorial offentliggjort en database med information om ca. 40.000 medlemmer af de sikkerhedsstyrker, der udførte Josef Stalins udrensninger og mord. Oplysningerne er publiceret på et website og omfatter blandt andet navnene på de mordere, der gennemførte godt 700.000 henrettelser fra 1935 til 1938 i det, der er blevet kaldt Den Store Terror under Josef Stalins diktatur.
Terroren ramte alle grupper i det sovjetiske samfund, og ingen kunne vide sig sikre, som det blandt andet er beskrevet i forfatteren Alexander Solsjenitsyns bøger om tiden under Stalin. Offentliggørelsen er ikke sket med den nuværende regerings billigelse, og Putins talsmand, Dmitry Peskov, siger til det russiske Interfax nyhedsbureau:
»Jeg vil ikke kommentere denne sag. Emnet er meget følsomt.«
Massemord og sultkatastrofer
Millioner af mennesker blev myrdet, tortureret og indespærret i lejre under Stalins tre årtier ved magten. Der foregik også massehenrettelser, deportationer og kunstigt fremkaldte sultkatastrofer under hans forgænger Lenins magtperiode fra 1917 til 1923, men massemordene og undertrykkelsen tog til efter 1935. Da Stalin døde i 1953, var der et vist opgør med rædslerne, men myndighederne holdt kortene tæt ind til kroppen, og der blev ikke iværksat nogle undersøgelser eller forsøg på at drage nogen til ansvar.
Under Putin skærpedes denne linje, og organisationen Memorial blev endda betegnet som en »udenlandsk agent« ifølge en lov, der forsøgte at marginalisere NGO-organisationer.
Tanya Lokshina, der er leder af den russiske afdeling af den amerikanskbaserede, internationale menneskerettighedsorganisation Human Rights Watch, siger til Washington Post:
»Rusland fik aldrig en egentlig afstalinisering, og der er kun lille interesse og opmærksomhed på Den Store Terror i det nuværende russiske samfund. Memorial har gjort et vigtigt arbejde med at identificere ofrene og nu ved at navngive bødlerne. Det sidste er en uadskillelig del af at øve retfærdighed over for ofrenes minde og hjælpe russerne med at erkende deres egen historie.«
Arbejdet med at finde bødlernes navne kom for dagen gennem en ihærdig indsats af den 34-årige Denis Karagodin, der bor i den sibiriske by Tomsk. Hans farfar, der var bonde, blev myrdet af Stalins bødler i 1938 beskyldt for at have spioneret for japanerne, hvilket selvfølgelig var en falsk anklage. Det tog Denis Karagodin fem år at finde frem til dokumentet om hans farfars henrettelse, og det krævede, at han overtalte en arkivar ved efterretningstjensten til at vise ham dokumentet, så han kunne rekonstruere begivenheden.
Karagodin siger til Radio Liberty: »Historikerne kunne ikke tro, at jeg havde været i stand til at få fat i dette dokument. Nogle var simpelthen i chok over, at den slags dokumenter stadig eksisterer, og jeg er sikkert den første person i Rusland, der har fået fat i sådanne dokumenter. Vores regering kan ikke lide erkendelsen af, at Sovjetunionen var en kriminel stat. De kriminelles navne er kendt.«