Formand Pernille Vermund skrev tirsdag eftermiddag på Nye Borgerliges hjemmeside, at hun stopper i Folketinget efter denne valgperiode.
Hun vil stoppe som partiformand allerede i år.
»Jeg har, siden vi stiftede Nye Borgerlige, været ærlig om, at jeg ikke så mig selv som politiker,« skrev hun:
»Da vi kom i Folketinget, gjorde jeg det klart, at jeg ikke ville gro fast på Christiansborg.«
Det er nu tid til, at »flammen skal bæres videre«.
»Jeg har derfor meddelt vores medlemmer, vores folketingsgruppe og vores dygtige ansatte, at dette bliver min sidste periode i Folketinget – og at jeg allerede nu vil anbefale Nye Borgerliges medlemmer at vælge den formand, der skal føre partiet videre frem i den valgperiode, der nu for alvor går i gang.«
Pernille Vermund fortsætter som formand for Nye Borgerlige frem til partiets årsmøde eller ekstraordinære årsmøde, såfremt partiets hovedbestyrelse indkalder til et sådant.
»Jeg vil den kommende tid rejse rundt i landet for at mødes med vores medlemmer,« skrev den nu afgående partiformand.
Beskeden fremgang
Nye Borgerlige fik ved det nyligt afholdte folketingsvalg opbakning fra 3,7 procent af vælgerne. Det var ganske vist en fremgang på 1,3 procentpoint – og to mandater – men det blev ikke det valgresultat, som Vermund og Nye Borgerlige havde håbet på.
Siden har der pågået et arbejde med den fremtidige strategi for partiet frem mod et møde i hovedbestyrelsen den 28 januar.
Her har der ifølge Berlingskes oplysninger været heftige og grundlæggende interne diskussioner om, hvorvidt Nye Borgerlige i højere grad skal være et protestparti, eller om man skal fortsætte i den retning, som Pernille Vermund har trukket partiet gennem den seneste valgperiode, hvor man søger indflydelse i Folketinget.
Den interne strid menes at være en medvirkende årsag til den bemærkelsesværdige melding fra Pernille Vermund.
I kølvandet på meldingen om sin bebudede afgang som partiformand afviste Pernille Vermund imidlertid selv, at internt pres i partiet har været årsag til hendes beslutning.
»Nej, det har der bestemt ikke,« lød svaret fra Vermund, der tilføjede:
»Tværtimod«.
Sagt fra begyndelsen
Flere medier spurgte tirsdag eftermiddag, hvorfor Pernille Vermund vælger at stoppe allerede nu.
»Det gør jeg, fordi jeg aldrig har lagt skjul på, at det her blev én – måske to – valgperioder. Jeg er ikke skolet politiker. Det er hårdt arbejde at bygge et parti og organisation op fra bunden. At blive opstillingsberettiget og komme i Folketinget. Det har været 7,5 hårde og lærerige år,« sagde hun til TV 2 News:
»Det har aldrig været et mål for mig at have en karriere som folketingspolitiker. Det synes jeg, at jeg har sagt fra begyndelsen.«
Tv-stationen foreholdt også Pernille Vermund, at det tidligere Nye Borgerlige-medlem Mette Thiesen blev ekskluderet fra partiet, efter hendes kæreste blandt andet skulle have overfaldet en medarbejder under partiets valgfest i november.
»De problemer, der opstod, skyldtes Mette Thiesens kæreste, der overfaldt en af vores medarbejdere,« sagde Vermund, der »gerne havde været den sag foruden«.
Vermund afviste, at hendes afgang som formand har noget med den sag at gøre.
Adspurgt, om det ikke havde været mere rimeligt, hvis Vermund havde fortalt vælgerne inden folketingsvalget, at hun agtede at trække sig fra posten som formand, svarede hun:
»Jeg stopper ikke. Jeg bliver her valgperioden ud (Ikke som formand, red.). Det ville være mærkeligt at sige før et valg, at jeg vil stoppe i næste valgperiode.«
Vermund tror og håber, at andre i partiet vil melde sig som formandskandidater op mod et ordinært hovedbestyrelsesmøde den 28. januar. Her vil det blive besluttet, om der skal indkaldes til et ekstraordinært landsmøde for at finde en afløser.
Hvis ikke, så vil en ny formand blive valgt på næste årsmøde 28. oktober. Pernille Vermund lod ifølge Ritzau forstå, at hun selv ser en »fordel« i, at en ny formand vælges før det ordinære landsmøde.
Kommentator: Kan blive dødsstødet
Berlingskes politiske kommentator, Bent Winther, pointerer, at partiet ikke fik det valg i november, som medlemmerne havde håbet på.
»Siden har der været uenighed internt om kursen, ligesom Mette Thiesens spektakulære exit skabte en del turbulens. I det lys er det ikke nogen overraskelse, at Pernille Vermund forlader skibet,« vurderer han.
Men på trods af, at Vermunds beslutning ikke umiddelbart er noget lyn fra en klar himmel, kan det vise sig at få uoverskuelige konsekvenser.
»Der er trængsel på den borgerlige fløj og hård kamp om de indvandrerkritiske stemmer. Pernille Vermunds afgang kan blive dødsstødet til Nye Borgerlige, som meget vel kan kastes ud i en intern magtkamp, hvor det ikke er usandsynligt, at andre også forlader partiets folketingsgruppe,« siger kommentatoren.
Og det er særligt persontegningen af Nye Borgerlige, som nu stiller partiet over for en svær opgave.
»Nye Borgerlige har i vid udstrækning været koncentreret om Vermund som person. Og det er svært umiddelbart at se en afløser, der kan tiltrække den samme opmærksomhed til partiet,« siger Bent Winther.
Pernille Vermund har været partiformand siden stiftelsen for syv år siden. Hun stiftede partiet sammen med Peter Seier Christensen.
Næstformand Peter Seier Christensen ønsker ikke at kommentere, hvorvidt han selv har ambitioner om at stille op som formand. Folketingsgruppen består derudover af Lars Boje Mathiesen, Mikkel Bjørn samt Kim Edberg Andersen.
