Det skulle have været en sejrens aften for Socialdemokraterne i Holstebro Kommune. Selvom partiet endnu engang blev kommunens største, blev det med både mandattab og en svækket vælgertilslutning.
På trods af, at der endnu ikke er nogen officiel udmelding om, hvem der bliver kommunens nye borgmester, er Socialdemokraternes borgmesterkandidat, H.C. Østerby (S), optimistisk. Da Berlingske i de tidlige morgentimer fik fat på den trætte politiker, understregede han, at 15 ud af 27 mandater i kommunen står bag ham, og at han dermed er sikret posten.
Men sejren er ikke alene sød. Valgresultaterne viser nemlig, at Socialdemokratiet i Holstebro kun får 28,5 procent af det samlede antal stemmer, altså et fald på 4,5 procentpoint siden valget i 2017, hvor partiet kunne hive sejren hjem med 32,4 procent af stemmerne. Og det skuffende resultat skyldes ifølge Holstebros borgmester, H.C. Østerby (S), især én ting:
»Der er ingen tvivl om, at de overordnede resultater er påvirkede af sms-sagen. Det er ikke minksagen, den er overstået for længst, også i folks bevidsthed. Det er sms-sagen, som kommer ovenpå – det er min klare fornemmelse. Jeg kan også se, at min kollega i Hjørring har mistet borgmesterposten, og han sad meget sikkert på den. Det er den eneste grund, jeg kan give,« forklarer Østerby til Berlingske.
Holstebro er ikke den eneste kommune, som har mærket Socialdemokratiets tilbagegang. På landsplan har partiet haft det dårligste valg i årtier. I nyere politisk historie var det hidtil dårligste kommunalvalg i 2013, da Helle Thorning sad på statsministerposten for partiet. Her fik Socialdemokraterne 29,5 procent af stemmerne til kommunalvalget. I år ligger det tal på 28,5 procent.
Valgforsker fra Aarhus Universitet Johannes Andersen er også af den overbevisning, at der kan være en sammenhæng mellem de slettede sms'er og Socialdemokraternes dalende vælgertilslutning.
»Der kan sagtens være en sammenhæng. Især i Hjørring Kommune, hvor Arne Boelt (S) har fået en ordentlig lussing,« forklarer Andersen. I Hjørring måtte den socialdemokratiske borgmester lade posten til sin kollega Søren Smalbro fra Venstre. Hjørring blev i høj grad påvirket af regeringens beslutning om at lukke samtlige minkfarme i 2020, hvilket Boelt dengang kritiserede.
Sms'erne kan ikke tage al skylden
Nogle kilometer sydpå ligger Aalborg Kommune, som ifølge Johannes Andersen kan være med til at udpensle Socialdemokratiets nationale tilbagegang.
»I Aalborg gør nogle andre forhold sig gældende i forbindelse med Socialdemokratiets tilbagegang. Her tror jeg i langt højere grad, at man er blevet ramt af en manglende evne til at mobilisere unge til at stemme socialdemokratisk,« forklarer Andersen.
»Unge, som stemmer kommunalpolitisk, interesserer sig ikke særligt meget for kommunalpolitik. Så når de skal finde deres ståsted i forhold til kommunalpolitikerne, vil de meget ofte vælge et landspolitisk emne, som de kan forfølge i det kommunalpolitiske univers. Og her er der jo ingen tvivl om, at klimapolitikken har betydet en stor del for de unge. Og der har Socialdemokratiet slet ikke formået at markere sig.«
Men Mette Frederiksen er tilsyneladende ikke helt enig. Kort før midnat blev statsministeren nemlig spurgt til, hvorvidt sagen om de slettede sms'er kunne have påvirket partiets samlede resultat.
»Jeg ved godt, at der også har været omtale af sms'er. Men mit indtryk er, at dette valg først og fremmest har omhandlet de lokale forhold, som er forskellige fra kommune til kommune, men også om de dele vi har til fælles, uanset hvor vi bor,« sagde Mette Frederiksen ifølge Ritzau.
Tilbage i Holsterbro er man overraskede over det nedslående resultat.
»Vi skal jo i gang med at evaluere politisk på hele forløbet, og det kan også være, at vi i vores politiske budskaber ikke har været tydelige nok over for de opgaver, som vi som kommune står overfor. Men det er jo noget af det, som jeg mener, at ethvert politisk parti skal gøre. Uanset hvordan det er gået,« forklarer Østerby.
Det forventes, at Holstebro Kommune i løbet af eftermiddagen kan melde ud, hvem kommunens nye borgmester er.
