En række amerikanske særdeles velhavende iværksættere, som er frustrerede over amerikanske eliteuniversiteter, har doneret penge til et lille, nystartet universitet med 92 elever. 

Indtil videre har den nye uddannelsesinstitution – University of Austin (UATX) – indsamlet cirka 200 millioner amerikanske dollar svarende til cirka 1,3 milliarder danske kroner. 

De to foregående år har der været afholdt kurser. Men det er først nu for alvor, at universitetet er åbnet. De første hold af førsteårsstuderende ankom på campus i sidste måned. 

Det skriver The Wall Street Journal, som omtaler universitetet som »antiwoke«. 

På universitets hjemmeside hævdes det, at skolen er »uafhængig af politiske, religiøse eller andre eksterne interessegrupper«. Til gengæld har universitetet en mission om at være »dedikeret til den frygtløse jagt på sandheden«. 

»UATX er forpligtet til undersøgelsesfrihed som forudsætningen for jagten på sandheden. Andre har forladt denne kerneopgave for universitetet. Forfølgelsen af ​​sandheden er selve grundlaget for vores universitet og grunden til, at vi tror på, at de mest nysgerrige, innovative forskere og studerende slutter sig til os,« skriver universitetet på dets hjemmeside. 

Pensum for de førsteårsstuderende inkluderer klassiske værker som Homers »Odysseen« og »Staten« af den græske filosof Platon i en kombination med et fokus på entreprenørskab. 

Trods skolens selverklærede politiske uafhængighed hælder flere folk bag initiativet i en konservativ retning. 

»Forbudte fag«

Grundlæggerne af skolen inkluderer Joe Lonsdale, som ud over at være medgrundlægger af den børsnoterede softwarevirksomhed Palantir Technologies er en konservativ støtte til den republikanske præsidentkandidat, Donald Trump. 

Forsøget på at starte initiativet blev annonceret tilbage i 2021. Urolighederne på stribevis af amerikanske universiteter vedrørende krigen i Gaza har ifølge avisen accelereret donationerne. 

Den største donor er 66-årige Jeff Yass, som ifølge Forbes' seneste rangering er den 18. rigeste person i USA og har ydet millioner af dollar i støtte til Republikanerne. Han er medstifter af handelsfirmaet Susquehanna International Group. En anden støtte er ejendomsudvikleren Harlan Crow, som ligeledes er en stor donor til både Republikanerne og til det nystartede universitet. 

»Mange af de højere videregående uddannelser i dag ser ud til at ville afvise vestlige præstationer og vestlige civilisationers præstationer i deres helhed,« har Crow sagt ifølge The Wall Street Journal. 

»Det er der mange, som synes er en dårlig idé.«

Harlan Crow og hans kone har ifølge The Wall Street Journal afholdt flere arrangementer for skolen i deres hjem og ladet skolen benytte kontorlokaler, som han ejer, til et sommerprogram kaldet »forbudte fag«, som blev afholdt allerede i 2022. 

Kurset skulle være et par uger uden »trigger warnings« og uden fokus på »mikroaggressioner« eller »safe spaces«, har den konservative hjemmeside The College Fix beskrevet. 

Her blev diskuteret spørgsmål som eksempelvis, om personer med en intelligenskvotient under en vis grænse skal have ret til at få børn, og om der findes menneskeracer, og om køn er binært. 

En større kampagne for at skaffe penge til universitetet forventes ifølge The Wall Street Journal at starte til januar.