Statsminister Mette Frederiksen (S) slog sent onsdag aften fast, at den automatiske sletning af sms’er på hendes mobiltelefon blev slået til senest i sommeren 2020.

Dermed afviser statsministeren, at den stærkt omdiskuterede sletning af sms’erne på nogen måde har relation til minksagen eller granskningen af den.

Samtidig lød forklaringen fra Mette Frederiksen, at sletningen skete efter råd fra departementschef Barbara Bertelsen, der selv har gjort sig bemærket med en række højst opsigtsvækkende sms’er sendt til hendes kollega i Miljø- og Fødevareministeriet.

»Det er altså sket før aflivningen af mink, og før Minkkommissionen indledte sit arbejde,« sagde Mette Frederiksen og forklarede, at det handlede om sikkerhedshensyn:

»Før januar 2020 havde departementschef Barbara Bertelsen automatisk sletning. Den rådgivning gav hun til mig, og det synes jeg var fornuftigt.«

Lige så interessant slog Mette Frederiksen fast, at en eventuel gendannelse af slettede sms’er på ingen måde vil vise, at hun var bekendt med den manglende lovhjemmel bag regeringens beslutning om aflivning af samtlige mink, som det blev meldt ud 4. november sidste år.

»Vil de sms’er vise noget nyt om min viden om hjemlen? Nej, det vil de ikke,« sagde Mette Frederiksen.

Statsministeren oplyste samtidig, at det var vanskeligt at angive en præcis dato for, hvornår funktionen med at slette beskeder var slået til, fordi hun har skiftet telefon flere gange undervejs i sine mere end to år som landets regeringscef.

»Det kan godt lyde mærkeligt, at der ikke findes et bedre overblik,« medgav statsministeren, men slog samtidig fast, at »bistanden, der ydes i forhold til telefoner, har primært handlet om at få en dagligdag til at fungere.«

Mette Frederiksen indledte pressemødet, som ikke var overstået ved Berlingskes deadline, med at minde om den sundhedstrussel, minkene udgjorde i november 2020 og gjorde gældende, at hun ville gøre det samme igen.

Hun efterlyste samtidig et egentlig motiv for at skulle have tromlet ordren igennem uden at have fået hjemlen på plads inden.

Mette Frederiksen var akkompagneret af justitsminister Nick Hækkerup ved pressemødet.

Mest alvorlige krise

Det var en presset statsminister, der havde indkaldt til pressemødet sent onsdag.

Sagen, som i perioder har udviklet sig time for time, synes at have vist sig som den hidtil største krise for den socialdemokratiske regering og Mette Frederiksen personligt.

Gennem godt en uges tid er statsministeren kommet under et stadig større pres for at levere svar i sagen om Statsministeriets slettede sms’er.

Først afdækkede dagbladet B.T., at Mette Frederiksens stabschef, Martin Justesen, ikke kunne udlevere sms’er til minkkommissionen, fordi de blev automatisk slettet efter 30 dage.

Hurtigt kom det frem, at det samme var tilfældet for departementschef Barbara Bertelsen, departementsråd Pelle Pape og ikke mindst Mette Frederiksen selv.

Da Mette Frederiksen i sidste uge blev bedt om at forholde sig til en række centrale spørgsmål i sagen, gav hun en række svar, som ikke bragte sagen nærmere en afslutning.

Tværtimod.

Direkte adspurgt, om telefonerne i Statsministeriet blev indstillet til automatisk at slette sms’er efter 30 dage, da hun trådte til som statsministeriet i juni 2019 – og dermed om det var før, under eller efter minksagen – svarede Mette Frederiksen:

»Jeg har ikke mulighed for at gå ind i så konkrete og tekniske spørgsmål.«

Generelt affejede statsminsteren, som normalvis kendes som en tydelig og direkte kommunikatør, centrale spørgsmål med variationer af den begrundelse.

Blot forklarede hun, at sletningen skete på rådgivning fra Statsministeriet – en pointe, der blev gentaget onsdag aften.

Vi ved endnu ikke, hvad der står i eventuelle sms’er fra de fire topfolk i Statsministeriet.

Men Mette Frederiksen indikerede onsdag aften på pressemødet, at sms'erne ville åbenbare »en direkte tone og et skarpt sprog«.

Det synes at være i fin tråd med det indblik, offentligheden allerede har fået i særligt departementchef Barbara Bertelsens sms'er.

I forrige uge blev en række opsigtsvækkende sms’er sendt fra Barbara Bertelsen til Henrik Studsgaard, departementschef i Miljø- og Fødevareministeriet under minksagen, fremlagt i Retten på Frederiksberg, hvor minkkommissionen disse uger afhører nøglepersoner i sagen.

Her gjorde Barbara Bertelsen det i utvetydige vendinger klart, at daværende fødevareminister Mogens Jensen (S) skulle tage ansvaret for den betændte minksag.

»Enhver rest af hidtidige transparente forsøg på at kaste den videre på andre – herunder regeringen bredt og dermed stm (statsministeriet, red.) – kommer jo til at ramme ham selv endnu hårdere,« skrev hun i en af mange sms’er til Henrik Studsgaard.

Beskeder, der altså alene kom for en dag, fordi Henrik Studsgaard ikke havde slettet dem.

Kan de genskabes?

Et centralt spørgsmål, som statsminister Mette Frederiksen af gode grunde ikke kunne besvare på onsdagens pressemøde, er samtidig et af de vigtigste:

Kan de slettede sms’er genskabes?

Politiet er nu blevet inddraget i at rekonstruere de slettede sms-korrespondancer.

Justitsministeriet har meddelt, at telefoner og andre enheder vil blive overdraget til politiet, hvis det er relevant for genskabelsen af sms’erne.

Det forventes, at der foreligger svar fra politiets teknikere senest i slutningen af næste uge

Mette Frederiksen meddelte på pressemødet, at hun håbede, sms'erne kunne genskabes.