Den konservative leder havde efter flere ugers internt hårdt pres imod ham to budskaber med på partiets landsråd i september sidste år. 

Det ene var en undskyldning for den katastrofale valgkamp, hvor Søren Pape Poulsen endte med at falde helt igennem som statsministerkandidat. Han lagde sig i sin tale til de delegerede fladt ned og fortalte om, hvor forfærdeligt det havde været.