Valgaftenen 1. november 2022 tegnede i lang tid til at blive en fest for De Konservative, men selvom der blev drukket fadøl nok i børsbygningen, hvor valgfesten blev holdt, var stemningen aldrig rigtig god.

For De Konservative havde på få måneder smidt op mod ti procentpoint i meningsmålingerne, og da den konservative formand, Søren Pape Poulsen, sent på aftenen ankom fik han det spørgsmål, ingen partiformand rigtig har lyst til at høre.

Han udlagde selv ordvekslingen, da han kom op på scenen for at holde sin valgaftenstale.

»Der var én, der helt seriøst spurgte mig på vejen herind,« sagde Søren Pape og pegede mod døren, før han fortsatte:

»Går du af som formand? Så sagde jeg: Er det et seriøst spørgsmål?«

Det er tidligere blevet fremhævet som dårligt håndteret af Pape, og politisk kommentator og direktør for tænketanken Kraka Peter Mogensen mener også, at det var et slemt øjeblik, siger han i det politiske magasin »Tirsdagsanalysen« på TV 2 News.

»Der anbefalede jeg ham, på daværende tidspunkt, at trække sig,« siger Peter Mogensen tirsdag aften.

Mogensens partner i programmet, kommentator og tidligere spindoktor Michael Kristiansen, stemmer i, idet han også mener, at Søren Pape efter det markante valgnederlag burde have trukket stikket efter otte år som formand for Det Konservative Folkeparti.

Han understreger, at det er et pinligt øjeblik.

»Jeg tror, at Pape i dag, når han ser det der klip hjemme i Viborg, tænker av, av, av, den fortryder jeg,« siger Michael Kristiansen.

Mette Abildgaard medgav for nylig over for Berlingske, at Søren Pape nok også i dag ville ønske, at han havde brugt andre ord.

»Der var situationer i valgkampen og perioden omkring, hvor Søren Pape i dag har svært ved at genkende sig selv,« har Abildgaard sagt.

Dengang markerede valgaftenen, hvor partiet tabte to mandater i stedet for at vinde et tocifret antal mandater, enden på en brutal valgkamp, hvor Søren Pape kort forinden var blev skilt fra sin mand Josue Medina Vasquez efter utallige historier om, blandt andet hvordan denne havde fortalt usande historier om sin fortid og sine familieforhold.

I dag er Søren Pape endnu en gang sendt i defensiven af en række historier om markante skikkelser i De Konservative, der melder sig ud af partiet i protest mod den nuværende linje.

Kritikken er blandt andet kommet fra tidligere konservativ partiformand Lars Barfoed, tidligere konservativ sundhedsminister Jakob Axel Nielsen samt tidligere generalsekretærer John Wagner og Peter Sterup.

Internt i partiledelsen synes Søren Pape Poulsen dog fortsat at have opbakning fra De Konservatives hovedbestyrelse, som i sidste uge bakkede op om at indstille Søren Pape som formand på partiets landsråd i slutningen af september,