I snart to år har FE-sagen skabt alvorlig bekymring for efterretningsvæsenets samarbejde med udenlandske partnere.
Og fra flere sider har der været sat spørgsmålstegn ved, om ikke det er myndighedernes håndtering, der har været mest skadelig.
Men i et nyt ministersvar afviser justitsminister Peter Hummelgaard (S) pure den antagelse – og kommer med et opsigtsvækkende budskab.
Samarbejdet med udenlandske efterretningstjenester har nemlig aldrig været stærkere, skriver han.
Justitsministerens svar kommer på baggrund af et nyligt udvalgsspørgsmål fra Liberal Alliances retsordfører, Steffen Larsen, som kredser om myndighedernes håndtering af sagen, der blandt andet omfatter retssager mod tidligere FE-chef Lars Findsen og forhenværende forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V).
Begge var de anklaget for læk af fortrolige oplysninger om Danmarks kabelsamarbejde med USA.
»Mener ministeren, at de nu droppede tiltaler mod Lars Findsen og Claus Hjort Frederiksen har været med til kraftigt at udbrede kendskabet til kabelsamarbejdets eksistens?,« lød det.
Fra start har der været alvorlig bekymring for, at det offentlige kendskab til kabelsamarbejdets eksistens kunne skade efterretningsvæsenets samarbejde med udenlandske partnere.
»Det er dybt skadeligt for dem (de danske efterretningstjenester, red.). For det her sætter spørgsmålstegn ved, om andre kan samarbejde med dem,« lød det for eksempel i starten af 2022 fra Lars Bangert Struwe, generalsekretær i den sikkerhedspolitiske tænketank Atlantsammenslutningen.
Siden da har regeringen mødt massiv kritik for sin håndtering af sagen, der ifølge kritikerne har udbredt kendskabet til kabelsamarbejdet og dermed svækket Danmarks efterretningssamarbejde med udlandet – endnu mere.
»Så stærkt som nogensinde«
Men det er en misforstået kritik, lyder det nu fra ministerens egen mund.
I svaret på Steffen Larsens udvalgsspørgsmål skriver Peter Hummelgaard, at det er »lækagerne, der skader efterretningstjenesterne – og ikke forsøg på at stoppe dem«.
Og der er ikke grund til at bekymre sig for, at lækagerne – eller forsøget på at stoppe dem – skulle have skadet efterretningstjenesternes samarbejde med udenlandske partnere.
»Som efterretningstjenesterne også har været ude at sige, har partnersamarbejdet i den seneste tid været så stærkt som nogensinde,« skriver han og fortsætter:
»Det underbygges både af mængden og kvaliteten af de oplysninger, som efterretningstjenesterne modtager fra partnere, og af de yderst værdifulde partnersamarbejder, som efterretningstjenesterne indgår i.«
Justitsministeren tager blandt andet udgangspunkt i en pressemeddelelse fra PET og FE, som de to tjenester udsendte i starten af november. Her gik de i rette med de kritikere, der mente, at regeringen og myndighederne havde håndteret FE-sagen katastrofalt.
»Fra flere sider bliver det i forbindelse med lækagesagerne anført i medierne som en kendsgerning, at straffesagerne mod blandt andet Lars Findsen og Claus Hjort Frederiksen har skadet de danske efterretningstjenesters samarbejde med udlandet,« skrev de indledningsvist i pressemeddelelsen.
Herefter afviste de at kunne genkende det billede.
Berlingske kunne for nylig afdække, at Statsministeriet blev orienteret om pressemeddelelsen og dens indhold af tjenesterne seks minutter, efter at den var sendt ud.
