Egentlig var det ikke nødvendigt, tænkte han.
Hernings Venstre-borgmester Lars Krarup var som sådan ret sikker på, at han havde opbakning fra sit parti i den stærkt ophedede kamp mellem de to kommuner Herning og Holstebro om et nyt supersygehus i det midt- og vestjyske område.
En kamp om flere tusinde arbejdspladser, skatteindtægter og kraftig byudvikling.
Men da daværende sundhedsminister Jakob Axel Nielsen (K) på et borgermøde i marts 2009 sagde, at løbet var kørt for et supersygehus i Gødstrup ved Herning, ringede en oprevet Lars Krarup direkte til sin partifælle Lars Løkke Rasmussen, der dengang var finansminister.
Et halvt år efter blev Krarup ringet op af Lars Løkkes spindoktor. Krarup skulle holde øje med Folketingets åbningsdebat, for her ville Løkke – der nu var blevet statsminister, efter at Anders Fogh Rasmussen var blevet generalsekretær i Nato – fortælle om regeringens valg af nyt supersygehus.
Valget var faldet på Gødstrup ved Herning.
»Krarup var meget inde over beslutningen om Gødstrup. Og ikke mindst timingen i, hvornår det blev meldt ud,« lyder det fra en kilde tæt på processen.
Lars Krarup kaldte efterfølgende valget, som han havde brugt to år og 70 medarbejdere i kommunen på, for »den største sejr, jeg nogensinde får i mit politiske liv«.
Politiskole i Herning skaber uro i Venstre
Den direkte forbindelse mellem Hernings succesfulde og populære borgmester, Lars Krarup, og statsminister Lars Løkke Rasmussen har flere gange været i centrum i store politiske sager.
Og efter at regeringen har besluttet, at den nye politiskole skal ligge i Herning - ikke i Holstebro, Sønderborg, Vejle eller Svendborg, men i Lars Krarups Herning - er forholdet mellem de to igen kommet i centrum.
Valget af beliggenhed har nemlig vakt harme i store dele af Venstre, hvor flere har beskyldt regeringen for aftalt spil.
»Det virker som om, det er noget, som er blevet besluttet for lang tid siden,« sagde Vejles Venstre-borgmester, Arne Sigtenbjerggaard, til Jyllands-Posten.
Borgmester i Sønderborg Kommune, Erik Lauritzen (S), i samme artikel:
»Hvis skolen lander i Herning, har den proces, som har kørt i over et år, været fuldstændigt skuespil. Der er jo ikke noget fagligt, økonomisk eller noget som helst andet belæg for, at det lige skal være der.«
Jyllands-Posten har ligeledes kunnet afdække, at kriterierne bag beslutningen flere gange er blevet ændret på en måde, så Hernings bud passede ind. Og det har også været beskrevet, at valget af Herning blev mødt af stærke protester hos flere af Venstres folketingsmedlemmer.
På et gruppemøde sagde en række politikere, at man frygtede den lokale vrede, at Venstre ville blive beskyldt for kammerateri, og at beslutningen var taget på forhånd.
Og så blev det nævnt, at valget af Herning trak lidt for tykke tråde til Venstres formandsopgør i 2014.
Her var Lars Krarup som støtte for Løkke en af få personer, der var med til det afgørende møde i kælderen med Kristian Jensen under Odense Congress Center, da Løkke højst overraskende overlevede som Venstres formand. Politiskolen skulle derfor være en tilbagebetaling for støtten dengang, går spekulationerne.
En mistanke, Socialdemokratiet også har været hurtige til at lufte i medierne.
Lars Krarup gik derefter på TV 2 og afviste alle spekulationer.
»Det er jo ikke nogen bananrepublik, vi lever i. Det er hverken Congo eller Uganda. Vi har brugt efterhånden to års arbejde på at få den her placering landet,« sagde han til TV 2.
Løkke har ikke selv kommenteret valget af Herning, men justitsminister Søren Pind, der har ansvaret for politiskolen, har forsvaret beslutningen som den bedste for politiet, bl.a. i et langt indlæg på Facebook.
306 kilometer og en meget varm linje mellem Herning og Statsministeriet
Men en ting er sikkert: Selvom der er 306 kilometer i bil fra rådhuset i Herning til Statsministeriet og Christiansborg, er tilliden og forbindelsen mellem Lars Krarup og Lars Løkke Rasmussen særdeles varm.
De to sms’er og ringer jævnligt sammen og diskuterer politiske sager.
Krarup har kunnet se, at det for Herning har været en stor fordel at kunne trække på de mest magtfulde personer i Venstre - en egenskab, folk omkring ham berømmer ham højt for. Og Lars Løkke Rasmussen har omvendt set en fordel i at have en succesrig borgmester tæt på sig og som en del af sit hold.
Selv har Løkke sagt om deres forhold:
»For os som parti har det stor værdi, at Lars Krarup er god til at holde øje med, hvad der rører sig regionalt og lokalt. Han er ikke bleg for at ringe mig op eller sende en sms og fortælle, hvad der rører sig blandt partiets græsrødder. Han er observant og efter min mening skarp i sine analyser. Han er bramfri og ikke bange for at sige sin mening.«
»Han er i den grad en mand, man lytter til helt oppe i toppen af partiet«
Lars Krarups direkte linje til Løkke og Venstre-toppen skyldes flere ting, lyder det fra en række personer tæt på de to.
En af dem er, at Krarup har et nært personligt forhold til den magtfulde Venstre-gruppeformand Søren Gade – der som et krølle på supersygehus-kampen er valgt i Holstebro.
Noget andet er, at man i Venstre simpelthen lytter til en mand som Lars Krarup, der har lavet mange store resultater, og som har udviklet Herning til en vigtig by i Danmark.
Udover supersygehuset har Lars Krarup således stået bag en rivende udvikling i Herning, hvor erhvervslivet er blomstret, Giro d’Italia er kommet til byen sammen med andre store kulturbegivenheder - ikke mindst fordi »Hedens Colosseum«, som Boxen blev kaldt i planlægningsfasen, er blevet bygget.
Flere nævner også Krarup som en mand, der formår at skabe en nær relation til de vigtigste beslutningstagere, og så har han noget, som ingen kan tillade sig ikke at tage alvorligt: Krarup er særdeles populær i Venstre.
»Han er i den grad en mand, man lytter til helt oppe i toppen af partiet. Hans succes i Venstre-kernelandet gør, at ingen i Venstre har råd til ikke at lytte grundigt til Lars Krarup,« siger en kilde.
Ved seneste kommunalvalg i 2013 fik han da også flest personlige stemmer af alle i Danmark (målt på antallet af stemmer i kommunen), da hver tredje borger i Herning, 15.471 mennesker, stemte personligt på ham.
Valget gav Venstre 20 ud af 31 byrådspladser.
Trods det mangeårige absolutte flertal i byrådet, samarbejder han dog bredt med de øvrige partier. Det giver ikke altid lige stor tilfredshed i egne rækker, men regnes af flere som en afgørende faktor for hans succes i byen på Heden.
Samles med erhvervseliten på Hotel Eyde
Lars Løkke Rasmussen og Lars Krarup ses ikke privat med deres familier.
Forholdet er mere fagligt, og når Løkke er i Herning, samles de ofte med erhvervseliten i Herning på Hotel Eyde i centrum af Herning tæt på byens rådhusplads.
Deres tætte politiske forhold går helt tilbage til før kommunalreformen i 2007, som Løkke stod i spidsen for. Kontakten mellem Krarup og Løkke var intens, da reformen blev udformet.
Flere fortæller, at Løkkes respekt for Krarup – udover hans resultater og popularitet – også bunder i, at Krarup ligesom Løkke selv er opflasket med lokalpolitik.
Og også fordi Krarup ifølge flere er en person, der, ligesom Løkke, får ting man ellers ikke troede var muligt til at ske.
Som tilfældet var med supersygehuset, Giro ’Italia, Boxen og nu altså tilsyneladende også med politiskolen, som Lars Krarup har arbejdet intenst på at få til Herning i to år.
»Så få det gjort lovligt«
Et eksempel fra 2006, som Jyllands-Posten har omtalt, beskriver godt, hvordan Krarup får sin vilje igennem.
Krarup ville skabe området Futopia i Herning med 1.000 boliger, golfbaner, ski-dome, en stor, kunstig sø og et internationalt rostadion på nogle af kommunens marker.
Herning skulle så indskyde jorden som sin aktieandel i et selskab bag.
Men det mente kommunaldirektøren var ulovligt.
»Så få det gjort lovligt,« lød Krarups svar.
Men da kommunaldirektøren fastholdt sin modvilje, sagde Krarup:
»Det er skægt. Forskellen på dig og mig er, at du har gået syv år på Institut for Statskundskab for ikke at få noget til at ske, men jeg er liberal, så jeg kan få noget til at ske.«
Herning fik dispensation fra loven, så Futopia kunne realiseres. Det blev dog bremset, da finanskrisen slog igennem.
Det famøse møde i kælderen
Om det var de overtalelsesevner, der gjorde, at Krarup var med Lars Løkke Rasmussen i kælderen under Odense Congress Center på det afgørende møde under formandsopgøret i Venstre i 2014, ved kun ganske få.
Det har længe før formandsopgøret været kendt, at Lars Krarup og Kristian Jensen har haft et anstrengt forhold - det stammer helt tilbage fra 90’erne.
Krarup ser Kristian Jensen som lidt for meget en »DGI-type«, lyder det. Lidt for pæn. Krarup er mere en levemand, lyder det. Lidt ligesom Lars Løkke opfattes.
I ugerne op til mødet i Odense stod Krarup da også last og brast med Løkke både indadtil og udadtil, mens opbakningen til formanden smuldrede i den ene lokalforening efter den anden.
»Løkke er enestående til det politiske håndværk. Så vi skal tænke os godt om i Venstre, inden der går blodrus i den,« sagde Krarup blandt andet.
Ifølge bogen ’Aftalen i kælderen’, der handler om netop mødet i Odense, var Lars Krarup med i kælderen, fordi Løkke havde bedt ham være det.
Lars Krarup forsøgte ifølge bogen at mane Kristian Jensen til besindighed i kampen om posten som Venstres formand ved at henvise til, at formandsopgøret mellem Svend Auken og Poul Nyrup Rasmussen i sin tid havde martret Socialdemokratiet i de efterfølgende mange år.
Til det sagde Kristian Jensen til Krarup:
»Ved du hvad, nu må du godt skride,« hvorefter Krarup forlod lokalet.
Udflytning af arbejdspladser spiller ind
Det er helt udokumenteret, om fordelingen af den nye politiskole til Herning er tilbagebetaling for Krarups opbakning under formandsopgøret, som spekulationerne har lydt.
Flere kilder nævner, at man skal have med i ligningen, at Herning kun har fået en meget lille luns af de statslige arbejdsplader, som regeringen har flyttet fra hovedstaden.
Og når det så bliver Herning frem for Holstebro, der blev valgt i sidste ende i en sådan proces, så handler det rigtig meget om personlige relationer, forlyder det.
Her har Krarups evne til at danne relationer til de afgørende personer utvivlsomt været i spil.
Eller som en kilde siger:
»Der er meget mere sognerådstænkning i dansk politik, end man lige regner med. Der bliver virkelig kæmpet for at få noget med hjem til nærområderne rundt omkring.«
Artiklen bygger på en række samtaler med personer omkring Lars Krarup og partitoppen i Venstre. Derudover er flere artikler og bøger brugt som baggrundsmateriale.
