Når soldater fra europæiske Nato-allierede lige nu valfarter til Grønland, så er det med øjnene rettet mod øst og Rusland og ikke mod vest og USA.

Det fortæller generalmajor Søren Andersen, der er chef for Arktisk Kommando, i et interview med Ritzau.

Fra Arktisk Kommandos hovedsæde i Nuuk koordinerer Søren Andersen den øgede militære tilstedeværelse i Grønland, træningsøvelsen "Operation Arctic Endurance", som blev annonceret tidligere på ugen.

Men for ham har det intet at gøre med USA og præsident Donald Trumps ønske om at overtage Grønland.

- Jeg ved godt, hvad der foregår af retorik. Jeg anser det som et hypotetisk spørgsmål, at en Nato-allieret angriber en anden Nato-allieret, slår Søren Andersen selv fast, inden Ritzau når at stille et spørgsmål om en potentiel trussel fra USA.

- Derfor har jeg mine øjne rettet mod Rusland og ikke andre steder.

For når krigen i Ukraine engang er slut, er det "vores forventning", at "Rusland vil anvende de ressourcer og de kapaciteter, som de har, andre steder".

- Det kan være i Østersøen og i Arktis, og det er vi simpelthen nødt til at være klar til, og det er også derfor, at vi investerer så massivt i forsvaret.

- Det er for at kunne håndtere truslen indledningsvist fra Rusland og måske på et senere tidspunkt fra Kina. Det kræver altså, at man er til stede med andre kapaciteter i en stærkere opstilling i og omkring Grønland, siger Søren Andersen.

Truslen fra Rusland mod Grønland er dog ikke "for nærværende", lyder det. Der er tale om en "potentiel trussel".

Spørgsmål: Har den her øgede militære aktivitet intet at gøre med konflikten med USA? Havde man gjort det her alligevel?

- Det ville jeg da håbe - var jeg ved at sige, lyder svaret fra Søren Andersen, inden han igen nævner, at han "simpelthen ikke kan forestille sig, at en Nato-allieret angriber en Nato-allieret".

- Jeg tror, at det fokus, der ligger på Arktis og Nordatlanten er noget, som mange lande måske ikke har haft det samme blik for, som vi har nu. Det her med at passe på Natos nordlige flanke.

Donald Trump har flere gange kritiseret det danske forsvar af Grønland og brugt det som et argument for, hvorfor USA skal overtage verdens største ø.

Spørgsmål: Kan der være nogen symbolværdi i at øge tilstedeværelsen lige nu, mens det her spørgsmål om Grønland raser?

- Det har jeg ikke nogen kommentar til.

Spørgsmål: Så for dig handler det her udelukkende om truslen fra Rusland?

- Ja, og så handler det om, at der er flere enheder fra Danmark, der kommer op og træner, og vi arbejder sammen om at passe på Arktis integreret sammen med Nato-allierede.

Søren Andersen fortalte fredag til nyhedsbureauet Reuters, at USA er blevet inviteret til at deltage i militærøvelsen i Grønland.

Generalmajoren har også for nylig været på Pituffik Space Base, hvor USA har omkring 150 militære ansatte udstationeret. Her mødtes Søren Andersen med chefen for USA's Alaskan Command.

- Militært til militært er der ikke nogen ændringer. Vi arbejder sammen på samme måde, som vi altid har gjort.

De seneste dage har Søren Andersen og Arktisk Kommando taget imod soldater fra Sverige, Norge, Tyskland, Storbritannien, Frankrig, Holland, Finland og Belgien, der skal være en del af "Operation Arctic Endurance".

Søren Andersen vil ikke sætte præcis tal på, hvor mange soldater der nu er i Grønland.

Men formålet med militærøvelsen er klart:

- Formålet er at træne og passe på Grønland - altså forsvare Grønland og så passe på Natos nordflanke.

/ritzau/