I J.P. Jacobsens novelle »Pesten i Bergamo« mistede Jesus ifølge den unge munks slutprædiken troen på menneskene. »De var ikke frelsen værd«, erkendte Jesus på korset, hvorpå han hev naglerne ud og steg til himmels. »Forsoningens værk blev aldrig fuldbragt«, siger munken, for menneskene var ikke blevet klogere.
Det blev de heller ikke i Albert Camus' »Pesten«. De, der havde håbet, at alt efter pesten ville blive anderledes, blev skuffet, hvorimod de, der bare ville have hverdagen tilbage, fik deres ønske opfyldt; thi »menneskene forandrede sig ikke«, reflekterer fortælleren.