Lige siden USA blev grundlagt, har amerikanerne været bange for, om deres præsidenter blev diktatorer (eller i gamle dage: tyranner). 

De, der formede USAs forfatning, forstod, at i klassiske demokratier og republikker forsøger lederne ofte at tage magten fra parlamenter og andre forsamlinger. Netop derfor skabte de et system for at sikre kontrol og balance i forhold til regeringens magt.