Under valgkampen forud for den britiske folkeafstemning i 2016 var der tre hovedområder, hvor Brexit-siden ville tage magten tilbage fra Bruxelles. Det var råderetten over britiske farvande, muligheden for at udarbejde egne regler og standarder samt et opgør med EU-Domstolens overmyndighed.
Nu er mange hundrede siders aftaletekst forhandlet på plads om det fremtidige handelsforhold mellem EU og Storbritannien. Men det er nu, at de britiske krav om egen bestemmelse rokker ved noget helt fundamentalt i selve EU-samarbejdet og også derfor, at det er så svært for EU at give sig.